Minitar

Zugegeben: in den vergangenen Monaten habe ich ueberraschend oft Brauhäuser unterschiedlicher Regionen besucht – und das als eher ruheliebender Fast-nie-Biertrinker. Aber was tut man nicht alles für die Forschung?
 
Doch um es vorweg zu nehmen: gemessen an bayrischen und rheinischen Vorbildern ist diese schwäbische Variante  trotz beachtlicher räumlicher Ausmaße akustisch überraschend verträglich und räumlich gut gegliedert. Von Großgruppentischen bis zum kleinen Zweier-Katzentisch, von seniorenschonenden Bequembänken bis zu lässigen Barhockern, von verschwiegenen, separee-artigen Polsterabteilen bis zu großzügigen Sehen-und-Gesehen-werden-Arrangements ist alles geboten. Möglicherweise liegt der derzeitige Erfolg der Location auch darin, so viele unterschiedliche Kunden, Geschmäcker und Vorlieben zu bedienen. Bei meinem Besuch an einem Feiertag zur rechtschaffenen Mittagszeit wimmelte es auf jeden Fall nur so von Reserviert-Schildern. Und während der folgenden Stunde trafen breit gefächerte Gruppierungen ein: trinkstarke Jungmännerrunden, einsame Rentner, ausländische Touristen (und ewig lockt die hölzerne Wandvertäfelung und das lokale Bier), Familien über mindestens drei Generationen, befreundete Ehepaare mittleren Alters, zeitungslesende, frühschoppende Stammgäste. Alle fanden einen angemessenen Platz.
 
Ich selbst wurde nach zwei missratenen Versuchen, einen freien Platz zu finden, endlich vom Empfangskellner aufgetan (der Rezeptionstresen geht offenbar in diesen breiträumigen Hallen etwas unter) und zu einem noch freien Zweiertischchen geleitet. Dann ging alles rappzarapp. Der Service ist flink, jugendlich, freundlich, bemüht, aufgeweckt und kooperationsbereit, wenn es die Hierarchie zulässt.  Alle sind fesch und rustikal eingekleidet, die männlichen Servicekräfte brillieren schon mal durch stramme, durchtrainierte Waden unter den kurzen Lederhosen. Die Maderln dürfen im Winter gütigerweise Strumpfhosen drunter tragen. Aufgetragen wird wahnsinnig schnell – so rasch, dass man sich schon mal fragt, ob in der Küche Galeeren-Verhältnisse herrschen. Individuelle frische Küche würde wohl bedeutend längere Wartezeiten zur Folge haben, vermute ich…
 
Geschmacklich bedient Carls Brauhaus klar den Mainstream. Alle Speisen sind gefällig angerichtet, wie aus dem Kochbuch. Ausreißer darf es hier nicht geben. Von Oma bis Enkel müssen offenbar alle Geschmäcker abgedeckt werden, am besten durch den größten gemeinsamen Nenner. Mein bestelltes Essen (samt Extra-Beilage) ist in weniger als 10 Minuten auf dem Tisch. Die Kässpätzle (8,90 Euro) die auf der Karte mit international gut verständlichem Logo als vegetarische Speise ausgewiesen sind,  werden rustikal in einem Pfännchen, das auf einem formschönen hölzernen Tablett thront, serviert. Der würzige Käse zieht herzhafte Fäden, ganz comme il faut. Allerdings ist mir die Menge etwas zu dürftig und ohne zusätzlich dazu geordertem Beilagensalat (3,90 Euro) wäre ich wahrscheinlich hungrig wieder aufgestanden. Für den Gesamtpreis hätte ich mir auch etwas mehr Charakter und Eigenheiten gewünscht. Alles erschien mir etwas zu austariert und abgemessen. Beim Beilagensalat vermute ich einfach, dass er zu Dutzenden bereits vorbereitet dasteht – und jedes Exemplar sieht exakt gleich aus wie sein Nachbar.
 
Meine Fragen zu Inhalten und Zutaten trug der Service zwar artig in die Küche, allerdings unterlag manches offenbar gastronomischer Geheimhaltung. Mir drängt sich hier der Verdacht auf, dass man die mögliche Verwendung von Convenience Food nicht gern offen ausspricht. Dass Brauhausküche nicht zwangsläufig vorgefertigtes Allerweltsessen sein muss, habe ich erst kürzlich sehr freudig und horizonterweiternd in Köln erfahren dürfen.
 
Dennoch einige lobende Takte zum Drumherum:
 
1)      Es liegt genügend aktuelle Lektüre (Spiegel, Gala, Publikationen des nahen Staatstheaters, Hotelier- und Gastroblätter) aus, um sich fast wie in einem Wiener Kaffeehaus zu fühlen. Sehr sympathisch!


2)      Das, was sich international „Facilities“ oder „Amenities“ nennt, bestimmt oft über die Gesamtzufriedenheit. Obwohl sich die Toiletten nicht-barrierefrei im Untergeschoss befinden, kommt man durch eine bequeme, sichere Treppe mit beiderseitigen hölzernen Handläufen bequem dort hin. Und der Besuch ist höchst erfreulich. Gegen Mittag und bei vollem Hause ist der Ort erstaunlich sauber und durchgängig propper. Aus den Wasserhähnen kommt standardmässig warmes Wasser (meist gibt’s andernorts nur eiskaltes und nicht regulierbares). Und die Papiertuchspender funktionieren einwandfrei und wie am Schnürchen.


3)      Nicht verschweigen sollte man die 1a-Lage am Schlossplatz. Was ist von hier aus nicht alles fussläufig zu erreichen: der Bahnhof, einige S- und U-Bahnstationen, sämtliche große Museen der Stadt, das Staatstheater und die Oper – und nicht zuletzt die große Einkaufsmeile Königstrasse!

Dean & David am Kölner Hauptbahnhof sind definitiv nicht zu übersehen – und das ist in mehrfachem Sinne gut so! Als Vegetarier schreie ich ganz laut: Juhuu! Als Vielreisende weiss ich den zentralen, gut erreichbaren Standort an einem Hauptverkehrsknotenpunkt sehr wohl zu schätzen. Und als Mensch mit Handicap bin ich mehr als erfreut darüber, dass das Lokal komplett barrierefrei zu erreichen ist, über keinerlei Hürden verfügt und insgesamt sehr licht und transparent und gut einsehbar ist. Nur die fehlenden Toiletten sind ein echtes Manko, leider…
 
Achja, und welches Kölner Lokal kann schon den klaren Vorteil geniessen, in Sichtweite und Fusslaufnähe des Kölner Doms zu liegen? Und welches Lokal hat den Anspruch, so wie Dean & David komplett frisch, naturbelassen und frei von Konservierungsmitteln zu agieren. Ich zitiere: „Die Zutaten werden morgens frisch geliefert und anschließend zu leckeren Gerichten verarbeitet – einfaches, gesundes, von Hand zubereitetes Essen!“ Da ich selbst unter Lebensmittelunverträglichkeiten leide und Allergiker bin, kann ich sagen: bisher habe ich alle Speisen und Getränke bei Dean & David anstandslos vertragen, ja geradezu genossen. Und das ist nicht  überall der Fall!
 
Im Laufe der vergangenen Monate führte mich mein Weg mehrfach nach/über Köln. Da Dean & David strategisch günstig direkt vis-a-vis der erstaunliche Gepäckaufgabestation des hiesigen Bahnhofes liegt (genau genommen: 3 Schritte davon entfernt), liegt es sehr nahe, in diesem Lokal immer wieder mal einzukehren oder eine Wegzehrung zum Mitnehmen zu kaufen. Die Klientel ist relativ jung, interessanterweise vornehmlich weiblich, insgesamt sehr figurbewusst und gesundheitsbewusst und oft auch trendy-vegan. Da das Personal mehrere Sprachen spricht, hat man auch als Fremder und Durchreisender keine Probleme. Ich habe selbst bemerkt, wie das sehr hilfsbereite und überaus freundliche Thekenpersonal bei allen anfallenden Fragen assistiert hat, selbst wenn es eher administrative oder organisatorische Probleme waren.
 
Jetzt aber zum Speisen- und Getränkeangebot. Im Angebot sind knackig-frische Salate (mit und ohne Fleisch), Sandwiches, Piadine und Wraps (mit unterschiedlichen Zutaten, die aber allesamt nur so vor Frische strotzen), heisse Suppen, würzig-aromatische Currys (mein absoluter Favorit: Almond Curry, das gibt es vegetarisch oder nicht), sowie ein grosses Angebot diverser Getränke (toll, weil ich es sonst fast nirgendwo mehr finde und es ziemlich aus der Mode gekommen ist: Kambutcha) und Smoothies (ehrlich gesagt nicht so mein Ding, ich kaue meine Vitamine lieber) und Kaffeespezialitäten. Natürlich auch Tees.
 
Bei meinem letzten Besuch hatte ich eine sehr smoothige Caffe Latte, mit viel Milchschaum, aber auch kräftigen Kaffeenoten (2,95 Euro) und eine leicht gekühlte trendige Fritz Cola (2,35 Euro). Die Softdrinks stehen in diesem Lokal nahe des Eingangs in der Kühlung. Später wurde ich noch von meiner Begleitung zu einem Grilled Vegan Sandwich eingeladen. Das einmal umgeklappte Sandwich mit überraschend nussiger Note (ich tippe auf Buchweizenmehl) bestand aus folgenden Ingredienzien: Gegrillte Paprika, frischer Basilikum, Mais, Tomatenscheiben, frischer Salat und Sweet-Mustard Aufstrich. Leider klebten einige Bestandteile unangenehm am Papier, in dem das Sandwich serviert wird. Da hatte es mein Begleiter leichter, denn er hatte das Sandwich mit Serrano Schinken gewählt. Egal: beide Varianten waren überraschend sättigend und dabei gar nicht voluminös oder aufblähend. Von einem früheren Besuch ist mir positiv der Paris-Salat in Erinnerung geblieben, der beeindruckend Paprika, Walnüsse, Weintrauben und Sweet-Honey-Mustard-Dressing vereint. Figurbewusste (bin ich leider nicht…) werden es zu schätzen wissen, dass zu jedem Salat der Kaloriengehalt angegeben wird. Allein aus diesem Grunde trittt man in dieser Location so gut wie nie einen übergewichtigen Gast an.
 
Im Lokal herrscht die frische Farbe weiss vor, kombiniert mit grünen Pflanzen in jeglichen Formen, gerne auch als Wand- oder Deckenschmuck. Dean & David ist ein Selbstbedienungs-Restaurant. Das Thekenpersonal ist sehr jung, mehrsprachig, hilfsbereit und auskunftsfreudig. Das Lokal verfügt über zwei Zugänge: einen bahnhofseitig, einen vom Bahnhofsvorplatz aus. Jeder Zentimeter im Lokal ist absolut proper und sauber und schick und wirklich gut in Schuss. Hier fühlt man sich intuitiv wohl und gesund.
 

Schmälzle im Herzen von Tübingen ist über Mittag der absolute Renner und brechend voll. Selbst vor der Türe, in der Fussgängerzone, stehen eng gedrängt essende, kauende, mampfende Menschen mit Schmälzle-Köstlichkeiten, die so frisch sind, dass sie noch dampfen.
 
Eigentlich muss man sich wundern, wieso das Konzept nicht schon früher entdeckt wurde. An langen Kühltheken ist portionsweise und ganz individuell abgepackt die tagesfrische, eben zubereitete Ware zu bestaunen. Die Bandbreite ist enorm: eine riesige Auswahl an leckeren Fleischgerichten (Schnitzel, Geschnetzeltes, Rouladen, Buletten etc.), würzigen Wurstwaren aller Couleur, selbstgemachten Spätzle, Klösse und Knödel, knackigem saisonalen Gemüse und frischen Salaten und  natürlich ganze Menüs und Tellergerichte. Man geht an den Theken entlang und nimmt sich in Selbstbedienung das Gewünschte: das kann man dann entweder mit nach Hause nehmen und dort noch einmal nach Gusto zubereiten – oder es gleich vor Ort erwärmen und zubereiten lassen und dann daselbst verspeisen. Das geht rappelschnell, denn das Personal ist tatkräftig, energisch, gut gelaunt und stressresistent.
 
An einem beliebigen Wochentag um die Mittagszeit herum ist das Lokal fast wegen Überfüllung geschlossen. Die Schlangen reihen sich bis weit vor die Türe. Vor allem Studenten, alternative Hausfrauen, Werktätige aus der Gegend, Touristen, Durchreisende, Mütter mit Kindern, Rentner und verliebte Paare habe ich gesehen. Also: das ganze Spektrum. Wer seine Speisen vor Ort verzehren will, hat allerdings wenig Platz: zwei Tische drinnen, drei Tische bei gutem Wetter draussen. An Phobien darf man als Kunde nicht leiden. Denn es ist wahnsinnig eng und laut und duftet nach allem möglichen.
 
Ich habe bei meinem Besuch ein weihnachtlich aromatisches Blaukraut gewählt, das mit Apfelsaft und Kirschsaft (!) eingekocht worden war und über einen beträchtlich hohen Rotweinanteil verfügte. Das Ganze einzigartig gewürzt mit Anis, Zimt und Koriander. Ebenfalls erste Sahne war die indische Linsenspeise, die an das klassische Dal erinnerte und sehr bekömmlich war. Das Schmälzle bietet wochentags rund 6-8 verschiedene frische Spezialitäten an, so dass man eigentlich immer wieder kommen kann und nie gelangweilt wird. Vieles würde ich in dem Bereich Hausmannskost verorten, allerdings wird auch die internationale Küche mit manchen Reminiszenzen nach Indien, Thailand und Übersee gepflegt. Das hochprofessionell gekochte Essen wird absolut hygienisch angerichtet und feinstens präsentiert. Da kann sogar Herr Doktor nicht meckern!
 
Interessantes Phänomen: als ich am späten Nachmittag noch mal bei Schmälzle vorbeischaue, ist die mittags rappelvolle Location vollkommen verwaist und leer. Vielleicht sollte man hier entgegen des Stroms schwimmen? Das versuche ich bei meinem nächsten Besuch. Denn die Preise sind überraschend moderat und sehr angemessen; das Angebot einfach riesig und tagesaktuell.

In der GSV-Vereinsgaststätte war ich innerhalb der letzten 3 Wochen gleich 2x zu Besuch: erst bei einer großen Familienfeier, die die riesigen Räumlichkeiten mit ca. 200 Personen gut gefüllt haben. Dann mit einer kleineren Gruppe, mit der ich dann erlebt habe, dass sich der größere Nebenraum durch eine raumhohe faltbare Wand gut und funktionell vom kleineren Gastraum abtrennen lässt. Das wird offenbar häufig genutzt, für Hochzeiten, Vereinsfeiern, Gesangsfeierlichkeiten, Geburtstage, Weihnachtsfeiern etc.
 
Da ausserhalb von Maichingen gelegen, ist das Parken kein Problem – es gibt wirklich genügend Möglichkeiten auf dem großen Platz vor dem Vereinsheim. Mit Öffis wird die Anreise etwas schwieriger, da man von der S-Bahn-Haltestelle ein gutes Stück zu laufen hat. Ein trauriges Manko ist auch die Tatsache, dass das Lokal samstags geschlossen hat und somit viele potentiellen Gäste vor verschlossener Tür stehen. Dafür lockt die Vereinsgaststätte mit wechselndem Mittagstisch, der aber meines Wissens nicht in der Regionalpresse veröffentlicht und beworben wird (so wie es viele andere Lokale in der Region erfolgreich tun).
 
Die Karte weist eine Vielzahl herzhafter Speisen auf: deftige Hausmannskost, Balkanküche (z.B. Cevapcici), aber auch prima Vesper ab 17 Uhr (so wie Ochsenmaulsalat). Lobenswert finde ich das große Angebot an Seniorenteller und die kleinen Speisen für Kinder (die dann teilweise wirklich üppig ausfallen!). Küche und Service scheinen bei Grossveranstaltungen, die man gut vorbereiten kann, hervorragend zu funktionieren. Bei unserem ersten Besuch haben wir hervorragenden Nusskranz, gepflegt belegte Brötchenhälften und deftige Gulaschsuppe mit Bauernbrot bekommen. Hier wurde sehr schnell für Nachschub gesorgt, man hatte keine langen Wartezeiten auf den Service und wurde recht aufmerksam bedacht. Ich habe allerdings die Vermutung, dass für diesen Anlass extra Personal geordert wurde.
 
Beim zweiten Besuch war der Service offenbar etwas überfordert. Kam lange nicht zu uns, vergass eine Extrabestellung und konnte auch keine verlässliche Auskunft zu den Bestandteilen der Gerichte geben. Sein Engagement hielt sich aber vielleicht auch in Grenzen, weil wir nicht zu den Stammgästen gehörten? Die „Senioren-Cevapcici“ hielt ich für 9,20 Euro nicht ganz billig – die Menge mit 4 Cevapcici und reichlich Fritten war aber okay. Leider hätten die dazu servierten Zwiebel gut etwas Salz vertragen. Dafür entsprach das Ayvar ganz unserem Geschmack. Beim Tagesessen (Paniertes Rotbarschfilet mit hausgemachtem Kartoffelsalat und Remouladensauce für 7,80 Euro)  war der Fisch ziemlich schmal, dafür wurde mit der Beilage nicht gespart. Die Käsespätzle für 9,00 Euro überzeugen durch eine üppige, gr0ßzügig mit Butter abgeschmälzten Portion, hatten jedoch bedauerlicherweise einen faden kleinen Salat zur Beilage, dessen dürftige Bestandteile ruhig als Convenience Food bezeichnet werden können. Leider wurde unser Youngster herb enttäuscht, denn die Spätzle mit Soß waren zwar mit Rahmsauce angekündigt, die jedoch keine braune Bratensauce war, sondern ein klebriges, undefinierbares helles Zeug, möglicherweise also eher eine Mehlschwitze. Das wollte das Kind partout nicht essen. Dafür entsprach diese Kinderportion für lächerliche 3,50 Euro so in etwa der Größe der erwachsenen Käsespätzle. Das Vanilleeis mit warmen Himbeeren für ca. 4,20 Euro wurde mit reichlich Sahne serviert und stellte eine beeindruckende Portion dar.
 
Die Getränke wurden durchweg eiskalt serviert, was mich bei der Cola minutenlang frösteln liess (denn das Lokal war leider gar nicht eingeheizt!!), was dem Willi-Digestif aber ganz gut bekam. Das verwendete Geschirr war leider uneinheitlich und teilweise bereits angeschlagen. Die Toiletten sind zwar einigermassen sauber, bedürfen aber dringend einer Renovierung und Erneuerung. Regelmässig irritierend ist die Tatsache, dass die Damentoilette ebenerdig auf der Etage der Gasträume liegt, die Herrentoiletten aber im Untergeschoss. Die Garderobenständer befinden sich auf der Eingangsseite und teilweise viel zu weit von den Sitzplätzen entfernt. Gerne hätte  der eine oder andere Gast doch einen direkten Blick auf seine Garderobe. Auch die Inneneinrichtung ist mir persönlich viel zu rustikal und lieblos, mit etwas gutem Willen kann man vielleicht noch Retro-Charme dahinter sehen. Für große Feiern ist das Haus gut geeignet, für den individuellen Besuch würde ich mir aber doch mehr Qualität, einen besseren Service und mehr Hochwertigkeit wünschen.

Die Mensa Prinz Karl wird vom Studierendenwerk Tübingen-Hohenheim betrieben (wie diese Kombination zweier Orte zusammengekommen ist, weiss ich leider auch nicht…). Die Tübinger Location liegt wirklich zentral und einladend und publikumswirksam in der Hafengasse, also in der wunderschönen Innenstadt Tübingens – und dennoch fussläufig gut erreichbar von den Universitätsinstituten. Natürlich muss man in Tübingen prinzipiell gut zu Fuss sein, nicht nur zum Essenfassen… Hier gilt es, weite Wege zurückzulegen und das auf holperigem Kopfsteinpflaster. Mit dem Auto vorzufahren, erübrigt sich als Option im grün regierten Tübingen sowieso. Hier ist das Fahrrad das Mittel der Wahl. Oder eben alternativ öffentliche Verkehrsmittel…
 
Wer war Prinz Karl? Das möge der geschätzte Leser und Esser bitte googeln. Als Flaneur und Speisegast in Tübingen nimmt man vom „Prinz Karl“ erst einmal die ansprechende, sehr gepflegte Aussenfassade wahr, die mit Butzenglasfenstern und Wappenornamenten wirklich zum Eintreten einlädt. Doch welch Ernüchterung im Gastraum! Hier herrscht blanke Funktionalität und schmucklose, simple Einfachheit. Die Farbe Weiss dominiert, dazu Zweckmässigkeit in Möblierung und Einrichtung. Aber dies ist wohl der hohen Durchlaufquote geschuldet und dem universitären Publikum, das wohl die Hauptklientel ist.
 
Trotzdem möchte ich die ideenreiche, abwechslungsreiche und kreative Küche loben: bei meinem heutigen Besuch standen mittags zur Auswahl:
 
1)      Maronencremesuppe mit Kräuterschaum Gänsekeule Orangen-Pfeffersauce Sauerkirsch-Rotkohl Kartoffelkloß (3,85 € für Studierende und 7,00 € für Bedienstete und Gäste)
2)      Schweinefilet am Stück gebraten Pfefferrahmsauce Beilage nach Wahl (3,60 € für Studierende und 6,50 € für Bedienstete und Gäste)
3)      Vollkorn Pilzbratling Pfifferlingrahmsoße (3,60 € für Studierende und 6,50 € für Bedienstete und Gäste)
 
Dazu gibt es ein Salatbüffet und ein Gemüsebüffet, das nach Gewicht geht. Beides teilweise frisch, teilweise aus Convenience Food bestehend, aber beides gerne gewählt, da es in der Universitätsstadt Tübingen doch erstaunlich viele Vegetarier und Veganer gibt. Gut auch, die Möglichkeit, einzelne Beilagen getrennt zu wählen und damit sozusagen modular zu agieren.
 
Wer über einen Studentenausweis verfügt, isst hier sehr kommod und angenehm und auch relativ günstig. Für Bedienstete wird vom Gästepreis noch ein Bonus abgezogen, so dass hier das Essen ebenfalls noch moderate Kosten verursacht und eine hervorragende Alternative zum Restaurant oder zum mitgebrachten Vesper bietet. Als Externer sieht man jedoch alt aus. Da kennen die Kassiererinnen auch kein Pardon.
 
Gut sind die Öffnungszeiten ab morgens 10 Uhr, so dass man auch mal zu einem späten Frühstück einkehren kann. Und jetzt in der Vorweihnachtszeit kann ich besonders den Sonderverkauf von Lindt Weihnachtsartikeln (Bruchschokolade, eingepackte und lose Einzelteile) empfehlen, die es in 500-Gramm-Packungen hier an den Kassen stark vergünstigt zu erwerben gibt. Für meine Familie jedes Jahr ein beliebtes und gern geschätztes Mitbringsel.
 
Gut finde ich noch, dass die Speisepläne im Internet einsehbar sind und man somit einen Besuch gut planen kann. Und: man kommt als Externer und auswärtiger Besucher unter Umständen sehr schnell und unproblematisch mit Tübinger Studenten in Kontakt. Das kann einem schon mal den einen oder anderen guten Geheimtipp einbringen.

Während meiner diesjährigen Aufenthalte war ich mehrfach bei Brinker zu Gast, mal alleine, mal mit Verwandten, einmal mit einer größeren Gruppe. Das Familienunternehmen pflegt einen direkten und offenen Zugang zum Gast und die rheinländische Seele kommt immer durch. Da wird schon mal Tacheles geredet und man nimmt kein Blatt vor den Mund.
 
Die Einrichtung ist modern und gemütlich, mit einem gewissen Lounge-Charakter, fast wie im eigenen Wohnzimmer oder Esszimmer: dunkle Dielen, gepflegtes Mobiliar, sehr gemütliche Sitzmöbel und großzügige Fensterfronten. Meist war ich zum Frühstück oder Brunch zu Gast und habe und habe eines der Kombinationsangebote genutzt. Toll finde ich das vegetarische Frühstück (4 Ecken Käse, 3 Scheiben Brie Käse, 1 Butter, 1 Portion Frischkäse, 1 Marmelade, 1 Mehrkornbrötchen,
1 Brinkchen, 1 großer Kaffee) das sättigt über viele Stunden hinweg. Allerdings war ich mit der Selbstbedienung oft überfordert: alle Teile passen nur gedrängt auf ein Tablett, das schwer zu balancieren ist. Da muss man wirklich zwei Mal gehen. Sehr gut gefallen hat mir die wechselnde Verkostungsmöglichkeiten von saisonalen Spezialitäten oder Sonderaktionen, so wie zuletzt Stollen, Früchtebrot und ein Mehrkornbrot. Das liegt dann meist auf einer Anrichte zum Selbstabschneiden und Verkosten aus – mit dem traurigen Effekt, dass manche Kunden nur einen Kaffee nehmen und sich ansonsten am kostenlosen Angebot satt essen oder es sogar für Zuhause einpacken, wie ich am Nebentisch beobachtet habe.
 
Auch der Geräuschpegel ist manchmal schwer erträglich. Am späten Vormittag sind manchmal alle Plätze belegt, gerne mit Frauengrüppchen, die lautstark palavern. Der hohe Raum wirft den Schall ungeschützt wieder und man hat keine Rückzugsmöglichkeit. Ansonsten fühlte ich mich bei Brinker recht wohl und hatte das Gefühl, dass alle Produkte frisch und knackig sind. Der Kaffee wird in hohen schmalen Bechern serviert, mit ansprechender Crema und kräftigem Geschmack. Meist kann man unter zweierlei Größen wählen, was ich ganz angenehm finde. In der Regel stammt der Kaffee aus aromatischen Hochlandbohnen.
 
Erwähnen möchte ich noch die allgegenwärtige Sauberkeit, trotz der hohen Besucherfrequenz und der hohen Durchlaufquote. Die Tische wirkten immer gepflegt, das Lokal strahlte stets einen aufgeräumten Charakter aus.

Wann immer ich in Köln weile, besuche ich meistens zuerst das Gaffel am Dom – vor allem, wenn ich mit dem Zug angereist bin oder hier nur einen kurzen Stop-over habe. Denn das Gaffel am Dom liegt so zentral, dass es zentraler nicht geht: gerade vis-a-vis vom Haupteingang des Hauptbahnhofes, schrägt gegenüber des Kölner Doms und nur wenige Schritte von der Einkaufsmeile Hohe Strasse/ Breite Strasse entfernt. Hier findet man gleichermassen Einheimische wie Touristen, Singles wie Großgruppen, Familien wie bunt zusammengewürftelte Fremde, frisch Verliebte und einsame Herzen. Aber egal wie: hier bleibt man nicht lange allein. Und Ruhe findet man auch nicht, im Gegenteil: Lärm, Enge, Betriebsamkeit sollte man schon ganz gut abkönnen. Und eine gute Portion Stressresistenz kann nicht schaden.
 
Gegenüber des Bahnhofes tritt man durch ein relativ schmales Tor in die Vorräume (dabei sieht man, dass in diesem Gebäude übrigens auch der Verlag Kiepenheuer & Witsch residiert) und schliesslich in den riiiiieeesigen Gastraum mit wahrhaft kolossalen Ausmaßen. Hier ist schon manch einer auf dem Weg zur Toilette stundenlang verloren gegangen. Apropos Toilette: die liegt im Untergeschoss, die Benutzung ist kostenpflichtig (50 Cent), dafür ist das Etablissement sehr gepflegt und die Toilettenfrau verkauft auch wichtige Utensilien wie Papiertaschentücher etc. Bei meinem vorvorgestrigen Besuch habe ich mich wirkliche etwas verlaufen, dabei jedoch glücklicherweise noch einen bislang unentdeckten Raum in den unteren Katakomben entdeckt, mit eigener Theke, einer überschaubaren Anzahl von Tisch und einer verhältnismässig seligen Ruhe. Quasi unterirdisch. Ein wundervoller Ort für Familien mit kleinen Kindern, älteren Herrschaften oder Menschen, die einfach die Trubel eine Etage höher nicht so mögen.
 
Gaffel am Dom ist rundherum zünftig möbliert, mit ganz viel Holz, alten Wirtshausschildern, gemütlicher Beleuchtung und großer Behaglichkeit. Man sitzt an langen Tischen und Bänken. Der sogenannte Köbes (so wird der Kellner im Brauhaus genannt) ist meist ein nicht auf den Mund gefallener, direkt agierender, hemdsärmeliger vor nichts zurückschreckender Servicebediensteter, der einem sofort und ungefragt ein Kölsch auf den Tisch stellt, wenn man sich nicht erfolgreich dagegen wehren kann. Auf seinem runden Kölschkranz balanciert er unentwegt ein Rondell frisch gezapftes Bier durch die Menge und tauscht ein leeres Glas ganz schnell gegen ein volles aus. Es kostet sehr viel Willensstärke, einen Softdrink oder gar ein Glas Wein zu ordern (was aber nicht per se ausgeschlossen ist!).
 
Mein letzter Besuch war am Samstag vor dem 1.Advent. Gegen Mittag war das Lokal proppeproppevoll, teilweise standen Wartende bereits vor Tischen, um schnell die eventuell frei werdenden Plätze zu belegen. Es waren auch sehr viel asiatische Touristen an Bord, die in das relativ leichte Kölsch-Bier vernarrt waren und dazu mit großer Anstrengung Schweinshaxen vertilgten. Hochachtung! Die umfangreicht Speisekarte hat aber sehr viel mehr zu bieten: Traditionelles wie Mettbrötchen, den Halven Hahn, Röggelchen, Reibekuchen mit Räucherlachs und Schwarzbrot, „Himmel un Ääd” (gebratene Blutwurst auf Kartoffelpüree und Apfelkompott, dazu Röstzwiebeln), Currywurst und Bauernsülze. Aber auch Spezialitäten wie das Dom Vesper oder den Beemster XO. Vorvorgestern habe ich letzteres gewählt und war total begeistert. Es handelt sich hierbei um mindestens zweieinhalb Jahre gereiften Käse, der Lieblingskäse von Königin Juliana, mit Traubensalat, Walnussdressing und altem Balsamico-Essig angerichtet. Der Käse ist bröckelig und salzig wie alter Parmesan, dazu dunkelgelborange. Sein urwüchsig kräftiger Geschmack wird gedämpft durch den überzeugend fruchtigen Salat aus hellen Weintrauben mit Walnusshälften. Der dazu gereichte Brotkorb mit 4 Scheiben Brot und einem Körnerbrötchen, sowie Butter und Gewürzgürkchen, hätten fast 2 Personen satt gemacht. Für 11,50 Euro absolut günstig! Und ein wahres Geschmackserlebnis. Allerdings war ich danach so satt, dass ich die hauseigenen Digestive benötigte. Der Mamma Nero Likör ist nach Neros Mutter benannt, hat eine tiefbraune Farbe und ist ein Kräuterbitter mit zahlreichen Gewürzen und Kräutern aus der ganzen Welt (2,40 Euro für 2 cl). Die Mutter des Kaisers Nero, Julia Agrippina (Agrippina die Jüngere) gilt übrigens als Gründerin Kölns und wird im Karneval durch die Jungfrau im Kölner Dreigestirn symbolisiert. Mein Begleiter wählte einen Papa Rhein, einen klaren Bierbrand aus dem Hause Gaffel (1,90 Euro), feinherb und eine interessante Alternative zu Grappa. Beschwingt traten wir am späten Nachmittag wieder ins Freie und zündeten im Kölner Dom eine Kerze an. Auf dass wir bald wiederkommen!



 
 

Das Message ist im Mövenpick Hotel untergebracht und liegt sehr prominent zwischen Flughafengebäude und Messeareal (vom Flughafen wirklich nur wenige Schritte entfernt; von der Messe schon etwas mehr, was bei schlechtem Wetter, Regen und Wind nicht mehr so angenehm ist, weil das ganze Plateau nicht überdacht ist).

Das Interieur lässte keinerlei Rückschlüsse auf den Ort zu - man könnte überall auf der Welt sein, genauso gut in New York oder Stockholm oder in Vorderasien. Das Personal agiert professionell und spricht oft mehrere Sprachen. Man kann hier ganz nett einen Drink einnehmen oder zwischen den Hauptessenszeiten oder gar zu später Stunde einen Snack bestellen. Die Cocktailkarte nennt sich zwar "passionately Swiss", hat aber meines Erachtens keine besonderen Anleihen an den Alpenstaat.

Das Publikum ist meist sehr geschniegelt und ziemlich business-gestyled. Ziemlich viele Gäste sind auf Dienstreise und selten länger als 2-3 Tage vor Ort. Die Nähe zum Airport überzeugt jedoch und bietet unschlagbare Vorteile.

Wenn ein Lokal einen Sonderpreis für den schrägsten Titel bekommen sollte, würde ich sofort dieses hier nominieren. A Nixle emma Bixle? Heisst auf Hochdeutsch: ein Nichts in einer Büchse.  Das Nixle liegt im Gartengeschoss des Schiller Nationalmuseums in Marbach und ist ein derart lustiger, abgedrehter, multifunktioneller, hyperbunter Ort, dass man am liebsten ganze Tage hier verbringen möchte: zum Chillen, Träumen, Dösen, Lesen, Studieren, Kaffee trinken, Vespern, Leute treffen, Zeichnen, sich auf der Terrasse Sonnen und ich weiss nicht, was alles.
 
Zu essen gibt es Snacks aus Weckgläsern, Kuchen, Antipasti, Hutzelbrot etc. Dazu Kaffeespezialitäten, die man sich selbst aus dem Automaten zapfen kann, regionale Neckarweine und Streuobstwiesensäfte. Das alles ist hübsch präsentiert, kann aber durchaus noch professionalisiert werden. Zu Veranstaltungen läuft manches schon aus dem Ruder und/oder ist heillos überteuert. Ich war kürzlich zu einer Eröffnungsveranstaltung mit großem Publikum vor Ort. Für 3 Euro gab es pauschal etwas zu essen oder zu trinken. In den Weckgläser war teilweise nur ein Bissen Antipasto (dafür war 3 Euro ein Wucher), der Wein sowie die Gläser gingen ganz schnell aus; dann haben Aktivisten das Zepter in die Hand genommen, selbst Weinflaschen geköpft, sich ohne zu bezahlen eingegossen usw.. Es ging ziemlich drunter und drüber, das Personal hatte keinen Überblick mehr, am Ende habe ich ein schales Mineralwasser aus einem Kaffeebecher getrunken. Hier muss dringend noch nachgebessert werden…
 
Dafür ist das Ambiente einladend und gemütlich und bei Sonnenschein sitzt man auf der Terrasse wie ein Herrscher über das Neckartal. Der Raum kann übrigens auch angemietet werden und die Vorstellung, hier ein Jubiläum oder eine Familienfeier auszurichten, gefällt mir richtig gut. Ansonsten ist das Lokal während der gesamten  Öffnungszeiten des Museums kostenfrei zugänglich.
 

Zugegeben: als ich dieses Jahr an Halloween an dem Logo einer besenreitenden Hexe vorbeifuhr, dachte ich eher an ein Hinweisschild für eine abendliche Party. Dabei besteht die Hexestrauße in Oberrotweil (einem der Teilorte von Vogtsburg im badischen Kaiserstuhl) auch zu anderen Jahreszeiten. Sie ist ein fester Bestandteil des Weingutes Bitzenhofer und sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen gut bekannt. Allerdings darf sie – aufgrund der Gesetzmäßigkeiten einer Straußenwirtschaft  - nicht komplett das ganze Jahr über geöffnet haben. Für das Jahr 2015 bedeutete dies für die Hexenstrauße konkret: 24.März bis 7.Juni und 18.Aug. bis 1.Nov. 2015
(Ostermontag und Pfingstmontag geöffnet). Welch Glück, dass ich noch kurz vor Schluss vorbeikam. Die Öffnungszeiten für 2016 werden noch bekannt gegeben!
 
Um diese Straußenwirtschaft zu finden, lohnt es sich den Navi einzuschalten. Parkmöglichkeiten finden sich zur Genüge im Hof gegenüber oder an den umliegenden Wohnstraßen. Die Anlage der Hexenstrauße ist sehr einladend gestaltet, mit einem netten, gekiesten Gastgarten, der hübsch und überbordend begrünt ist. Hier sitzt man an warmen Tagen sicherlich sehr gemütlich und romantisch. Auch das Interieur lässt staunen: bei den vielen künstlerisch gestalteten Mosaiken an den Wänden und auf den Toiletten hat offenbar Friedensreich Hundertwasser Pate gestanden. Der Gastraum ist recht groß, nicht allzu gut beheizt und mit teilweise altem Mobiliar aus Eichenholz und Birnbaumholz versehen. Die Tisch-Arrangements sind vor allem für Gruppen und Familien ausgerichtet. Die Besucher sind allerdings bunt gemischt, alle Altersklassen sind vertreten, neben uns saß eine Familie mit zwei kleinen Kindern, die sich am Flammkuchen und den Süßspeisen erfreuten und etwas weiter weg habe ich auch eine alleinstehende Dame gesehen, die sich offensichtlich sehr wohl gefühlt hat.
 
Man wird am Tisch bedient. Wir hatten zwei weibliche Servicekräfte, von denen eine sehr wortkarg und nicht besonders auskunftsfreudig war. Bei ihr fühlte man sich nicht sehr willkommen. Aber vielleicht war sie einfach nur müde und erschöpft. Die jüngere Servicekraft war dafür flink, gut gelaunt, offen und freundlich. Das Speisenangebot war erstaunlich groß: verschiedene Flammkuchenvariationen mit und ohne Speck, auch einige mir zuvor unbekannte Sorten. Meine Begleitung wählte zum Beispiel einen Flammkuchen mit einer Art rezentem Bergkäse und Birnen. Das schmeckte wirklich großartig! Auch meiner mit würzigem Schafskäse und Blattspinat war ausnehmend gut und so sättigend, dass ich tatsächlich einen Teil davon einpacken musste. Der Flammkuchen ist selbstgemacht und wird auf riesigen Holzbrettchen serviert. Der sehr dünne Teig überzeugte durch krosse Knusprigkeit. Die Wartezeit auf die Speisen war relativ kurz – allerdings muss ich auch gestehen, dass das Lokal am frühen Nachmittag nicht komplett voll war, wie vielleicht zu anderen Zeiten.
 
Überaus sympathisch finde ich die Möglichkeit der kleinen Weinproben mit vier Weinen (4,80 Euro), die zusammen etwa einen Viertelliter ergeben. So kann man sich einen guten Überblick über die Produktion des Weingutes Bitzenhofer machen und vielleicht auch mal Weinsorten antesten, die man sonst nicht trinken würde. Die Weine stammen aus den Lagen Käsleberg, Vulkanfelsen und Eichberg, wobei Bitzenhofer über ein erstaunlich breites Angebot von Weiss- und Rotweinen, sowie Spirituosen und Sekten verfügt. Allein 16 verschiedene Weine werden über die kleinen Weinproben abgedeckt – also definitiv mehr, als man so nebenbei mal schafft. Muss man halt öfter kommen… Meine Aha-Erlebnisse waren auf jeden Fall: ein fast glasklarer Muskateller, dem man rein optisch so viel aromatischen Geschmack gar nicht zugetraut hätte, sowie ein mächtiger Ruländer, der mir zwar etwas zu süß war, den ich mir aber gut zu einem würzigen Käse vorstellen konnte. Auch der Tresterbrand für 1,80 Euro überzeugte mich, denn er verfügte über durchaus mehr Frucht als ich sonst so von z.B. italienischem Grappa her kenne.
 
Vom Ambiente und vom Angebot her hat mir die Hexenstrauße sehr gut gefallen und ich finde sie professioneller als manch andere Straußenwirtschaft in der Gegend. Allerdings erwarte ich, dass im Service nur belastbare und offene Menschen arbeiten. Das schien mir hier nicht komplett gegeben zu sein. Trotzdem lohnt es sich, diese Wirtschaft gezielt aufzusuchen. Ich habe mir sagen lassen, dass sie im Frühjahr vor allem für ihre Spargelgerichte bekannt ist (Flammkuchen mit Spargel?)
 
Noch ein Wort zur Rechnung: die wird hier handschriftlich auf einem farbigen Vordruck eingetragen. Darüber kann man sich auch zuhause noch freuen.