Karlsruhe

In unserer Gegend entkommt man dem Hoepfner Bräu nicht. In fast allen Restaurants hier wird das Bier aus der gleichnamigen Karlsruher Burg gezapft. Ich mag Alpirsbacher eigentlich lieber, vor allem den 5,9%igen Klosterstoff, aber kann mit Hoepfner gut leben. Und als wir vergangenen Montag um die Mittagszeit im mittleren Osten Karlsruhes zu tun hatten, nutzten wir die Gelegenheit, endlich das pittoreske Brauhaus und den dazu gehörigen Biergarten kennenzulernen.
 
Bierburg
Genau genommen gab es kaum Alternativen, denn alle anderen interessanten Restaurants in der Nähe hatten entweder zu (Montag!) oder machten erst abends auf.
 
Burgtor, aber zu
Als wir – Frau, Nichte, Hund – die Burg durch den Haupteingang betreten wollten, war dieser verschlossen. Es öffnete aber gleich ein freundliches Burgfräulein, um uns zu erklären, dass der Biergarten ein Stück die Straße entlang wäre. Also machten wir uns auf den Weg und nahmen wir den nächsten sich bietenden Eingang.
 
Industriespürnasen
Aber halt! So nicht! Das sollte man unbedingt unterlassen, wenn man nicht von einem gerade gemütlich mit irgendwem plauschenden Menschen in Zivil von hinten angeranzt werden möchte, wie man denn dazu käme, seine unautorisierten Füße auf Privatgelände zu setzen. Für uns kam das überraschend, aber hängt vermutlich damit zusammen, dass sich im Burgareal inzwischen mehrere Technologiefirmen angesiedelt haben, die um ihr geistiges und sonstiges Eigentum fürchten; eine Firma, die technisch ausgereiftere Zugangskontrollen vertreibt, scheint aber nicht dabei zu sein.
 
Dritter Versuch
Der Eingang zum ersehnten Biergarten, so stellte sich heraus, war noch mal 30 Meter weiter. 
 
Schattenwirtschaft
Und schön war es da, beschattet von Bäumen und Schirmen, und nach all der Aufregung der rechte Ort, erst einmal gründlich durchzuschnaufen. Bis…, aber davon später.
 
Laubenpieper
Wir ließen uns in einer der Lauben nieder, die entlang der Mauer zur Straße stehen. Einerseits recht gemütlich, andererseits fährt die Straßenbahn so oft und so geräuschvoll vorbei, dass es schon ein wenig nervt. 
 
Sich wundernder Hund
Calvin fand es höchst merkwürdig, dass er diesmal nicht unterm Tisch, sondern mit uns auf der Bank sitzen durfte.
 
Kaum hatten wir Platz genommen, erschien auch schon ein junger Mann, um uns die Karten auszuhändigen, und wenige Minuten später eine Kellnerin, um unsere Wünsche abzufragen. So schnell erlebt man das selten, und das bei diesem weitläufigen Gelände, und so schnell und aufmerksam blieb der Service dann bis zum Schluss.

Auch für Nichtradler
Meine charmanten Begleiterinnen entschieden sich für ein Getränk namens Grape Free (3,90 €), ein alkoholfreies Traubensaft-Radler, das wir noch nie irgendwo gesehen hatten und das den beiden sehr gut schmeckte. Wir wollten natürlich wissen, wo man das vielleicht kaufen könnte, und die Kellnerin empfahl uns die benachbarte Tankstelle. Mal schauen, vielleicht gibt es ja noch weitere Vertriebskanäle.
 
Bereits angetrunken
Als Steuermann beschied ich mich mit einem alkoholfreien Hefeweizen (5,20 €), nicht gerade ausdruckstark, aber anders als manche anderen und viel bekannteren alkoholfreien Biere frei von unangenehmen Beigeschmäcken. 
 
Nachdem wir uns bei den Getränken nur bedingt brauhaustypisch versorgt hatten, sah das bei den Gerichten anders aus. Die Speisekarte ist ohnehin schon deftig sortiert, und unsere Bestellung war es noch einmal mehr.
 
Wiener Art
Meine Frau wollte mal wieder Schnitzel Wiener Art mit Pommes (14,90 €). Pommes waren aus – Pommes, also ehrlich… –, wurden aber adäquat und gegen einen eineurigen Aufpreis durch sogenannte Twister ersetzt, mit reichlich Paprika gewürzte Kartoffelspiralen. Die kannten wir tatsächlich noch nicht. 
 
Die Schnitzel waren mäßig dünn geklopft und sahen auch ein bisschen nach Fertigware aus, schmeckten meiner gemeinhin kritischen Frau aber nicht schlecht.
 
Schwein muss man haben
Unsere Nichte bestellte das, was ich eigentlich nehmen wollte, den Bierbraten vom Schwein mit Rotkraut und Knödeln (14,90 €). Der Braten war schön weich geschmort und sehr schmackhaft, obwohl bei der Soße gaumenscheinlich die bekannten kleinen Küchenhelferlein zum Einsatz gekommen waren. Ich darf das vermuten, weil mir die zweite Hälfte des Bratens zuteilwurde. Zu Kraut und Knödeln kann ich nichts sagen, es kamen von gegenüber aber auch keine Klagen. 
 
Hier ist allerdings in Rechnung zu stellen, dass die Nichte seit vielen Jahren in England lebt und mächtig Appetit auf deutsches Essen mitgebracht hatte. Das verschiebt dann schon mal die Maßstäbe.
 
Zähes Gulasch
Ich armer Hund hatte es am schlechtesten getroffen. Angesichts der Bestellung der Nichte war ich auf das Biergulasch vom Rind mit Spätzle ausgewichen (15,90 €) - als GGler fühlt man sich schließlich stets der Diversität verpflichtet. Das Fleisch war eine Katastrophe, geschmacklos und zu 95% steinhart und trocken, der Rest mürbe und trocken. Die Sauce schmeckte ebenfalls nach Granulatbehälter, wenn auch nach einem anderen als die zum Schwein. Die Kellnerin nahm die Kritik mit Interesse auf und versprach, sie an die Küche weiterzureichen.
 
Wofür man hier natürlich nichts kann, was aber trotzdem äußerst lästig ist, das waren die Wespen, die ihr vermeintliches Recht auf unser Fleisch mit großem Nachdruck durchzusetzen versuchten. Aber damit muss man in Biergärten natürlich rechnen.
 
Man braucht uns jetzt nicht unbedingt Prügel anzudrohen, damit wir da wieder hingehen, aber aus der Karlsruher Innenstadt extra rausfahren werden wir sicher auch nicht. Und das Bier können wir ja sowieso überall trinken.

Es gibt Abende, die bleiben trotz unterirdischen Serviceleistungen und miserablem Preis-Genuss-Verhältnis in lustigster – jedoch nicht in bester! – Erinnerung. So geschehen Anfang Februar dieses Jahres, als sich die vier Food Fellas vom Wörther Schlemmerclub in die Niederungen der Karlsruher Systemgastronomie begaben.
 
Bis heute wissen drei von ihnen nicht, was damals den Vierten dazu bewogen haben könnte, in diesem mit dem Slogan „Pure Lebenslust“ werbenden Pizza- und Pastakombinat am Mühlburger Tor aufzuschlagen.
Hmm...wir waren gespannt!
Dass wir an jenem Abend dennoch einen Riesenspaß im wilden Karlsruher Westen hatten, lag ausschließlich an unserer mit viel Galgenhumor ausgestatteten Futtertruppe.
 
Und so wurde es trotz kaum vorhandenem Service und überteuerten Speisen von recht bescheidener Qualität ein entspanntes „Happening“, das uns auch vom bedenklichen Zustand der Herrentoiletten nicht genommen werden konnte. Ein klassisches Beispiel dafür, dass man in der richtigen Gesellschaft auch über eklatante gastronomische Defizite hinweglächeln kann. Komplett verschweigen möchte man sie allerdings nicht.
 
Es war ein Donnerstagabend, der uns in die Räumlichkeiten des ehemaligen „UV“, einer kultigen Rock-Diskothek namens „Unverschämt“, die hier bis Juni 2012 ansässig war, führte. Das Purino existiert seit 2019 an Ort und Stelle. Es ist nach dem Purino im Otto-Dullenkopf-Park in der Karlsruher Oststadt die zweite Filiale dieser auf italienische Küche spezialisierten Restaurantkette in der badischen Fächerstadt.
Außenansicht (by night)
Deutschlandweit zählt das Franchisekonzept der Vipur GmbH ein knappes Dutzend Restaurants. Alle erschaffen, um „Gerichte gemeinsam mit seinen Liebsten an einem großen Tisch zu teilen“ – so jedenfalls die dick aufgetragene Backgroundstory des Ladens. Die Frage stellt sich, ob man für einen Familientisch als Lieblingsort mit Gerichten von Mamma drauf extra ins Lokal gehen muss?
 
Soweit das mit viel Selbstgemachtem und italienischen Originalprodukten werbende Gastro-Märchen nach „Purino-Art“, das am liebsten jedes banale Pizza- oder Pastagericht zu einem „unvergesslichen Moment“ erheben möchte. Gleich vorweg: diese Bürde wog an unserem Besuchsabend dann doch deutlich zu schwer und wurde nicht mal ansatzweise erreicht.
 
Aber der Reihe nach. Der Kollege hatte uns einen Tisch für vier Personen reserviert, was an diesem Abend aufgrund der geringen Auslastung gar nicht nötig gewesen wäre. Die hohen, unverputzten Decken und Wände, die blanken Betonpfeiler, die stylishen Retro-Hängelampen und die eingezogenen Gerüstbauteile ließen das stimmungsvoll ausgeleuchtete Innere des Purino in zeitgemäßer Industrieoptik erscheinen.
Fabrik-Charme mit Stil
Ein gewisser Wow-Effekt beim Eintritt in den wertig wirkenden Speisesaal machte sich bei uns breit.
Der Gastraum im wertigen Industrial-Look
Wir warteten nicht an dem dafür vorgesehenen Tresen, um „geseated“ zu werden, sondern wussten gleich, wo es lang geht.
Die technische Ausstattung am Empfang beeindruckte...
Bereits durch die hohen Glasscheiben hatten wir den frühesten Vogel unseres Völlerei-Vereins gesichtet und steuerten diesen nach einem freundlichen Willkommensgruß des diensthabenden Empfangskellners auch gleich an.
 
Zur aufklappbaren Karte mit dem reichhaltigen Standardrepertoire – der wortgewaltige Winnender würde von einem „typischen Sammelsurium, welches man in den Pizzerien landauf landab ebenso findet“ (Zitat AndiHa aus „Kleiner Italiener“ vom 12.08.2023) sprechen – warb eine einlaminierte, doppelseitige Spezialkarte mit Neuem aus der „Kreativ-Küche“.
 
Hier traf eine bescheidene Antipasti-Auswahl auf „frische, hausgemachte Pasta“ (war ja klar…) und natürlich kamen die beiden darauf empfohlenen Pizzen aus dem Steinofen (war auch klar…). Ich war drauf und dran, mir das relativ ambitioniert klingende Fischgericht – gebratener Lachs mit Fregola Sarda – zu bestellen, aber die darin enthaltenen, getrockneten Tomaten hielten mich davon ab. Vielleicht ein Fehler…
 
Wir hatten Durst und wollten den Abend gerne flüssig eröffnen, aber der freundliche junge Mann vom Service war nirgends mehr zu sehen oder tauchte nur in großer Entfernung von uns sporadisch auf. Wir kamen uns etwas verlassen vor, hatten aber genug Gesprächsstoff, um die einsetzende Dürre an Gaumen und Kehle zu überbrücken. Generell hatten es die spärlich vertretenen Servicekräfte – wobei die Nachsilbe „Kraft“ in keiner Weise der kellnernden Realität entsprach – nicht besonders eilig.
 
In der (trägen) Tat hatten wir es hier mit lustlosen Aushilfen zu tun, die sich schließlich doch noch erbarmen sollten, uns eine Reihe von Getränken, darunter ein Aperol Sprizz für stolze 7,90 Euro, ein alkoholfreier Cocktail für nicht viel weniger sowie eine Flasche San Pellegrino (0,75l für 6,50 Euro) und ein Brauhaus Helles von Erdinger (0,5l für 5,50 Euro), zu servieren.
 
Unsere Essenswünsche durften wir nach mehr als ausgiebiger Einlesezeit in die uns gereichte Speisenliteratur dann auch an den jungen Mann bringen. Für mich sollte es die Crema di Pomodoro (6,20 Euro), also die Tomatencrèmesuppe, vorweg sein. Der Kollege zu meiner Linken entschied sich für ein belegtes Brot aus dem Bruschetta-Baukasten-System, welches mit urbanen 7,50 Euro zu Buche schlugen.

Sein mit Thunfischcreme bestrichenes und von leidlich frischem Rucola getopptes Steinofenbrot wirkte auf mich wie eine schludrig geschmierte Kalbsleberwurststulle und schmeckte angeblich auch so furztrocken wie sie aussah.
Thunfischcrème-Stulle alias Bruschetta-Tonnato
Etwas geschmeidiger am Gaumen, aber nicht weniger lieblos auf die Keramik gezimmert, war das  mit hausgemachtem (was auch sonst…) Knoblauchöl und Oregano veredelte „Pane all aglio“ (4,90 Euro), das ein anderer Tischgenosse zu seiner Vorspeise auserkoren hatte. Na wenigstens kündeten die gerösteten Weißbrotscheiben von seriösem Backhandwerk.
Das Knoblauchbrot
Allein der Anblick meiner angeblich hausgemachten, aus sonnengereiften Tomaten zubereiteten Nachtschattenterrine brachte Ernüchterung.
Meine noch nicht umgerührte Tomatensuppe
Für die cremige Textur sollte ein kurz vorm Servieren hinzugefügter Schlags von bereits leicht angedickter Sahne (Leute, ist das euer Frischeverständnis?...) sorgen. Dieser hinterließ beim Umrühren kleine weiße Bröckchen, die dem äußeren Erscheinungsbild meiner geschmacks- und säurearmen Tomatentunke etwas Unappetitliches verliehen.
Heiligs Sahnebröckle!
Hätte mir jemand passierte Tomaten aus dem Tetrapack erwärmt, leidlich gewürzt, mit ein paar Spritzer Olivenöl besprenkelt und dann mit Sahne nahe am MHD ver“feinert“, wäre wohl das gleiche traurige Suppenerlebnis zustande gekommen. Ein Jammer in Rot mit weißen Klümpchen.
 
Nachdem wir mit unseren paar Vorweggerichten fertig waren und die Bedienung die Teller abräumte, wurde ganz beiläufig erwähnt, dass die vom Kollegen bestellten, mit Pancetta, Lauch und Pastinake gefüllten Ravioli an Mascarpone-Pilzsauce und Wintertrüffel gerade aus wären. Na Gott sei Dank teilte man ihm dies nicht erst beim Servieren der Hauptgerichte mit.
 
Danach wurde meine – zugegeben etwas ketzerische – Frage, ob es denn der erste Abend für unsere männliche Bedienung im Hause Purino sei, von eben jener überraschenderweise verneint. Aber auch dieser kurze Dialog, den ich nicht komplett im Wortlaut – also im manowarischen Stil – wiedergeben kann, passte irgendwie zur systemgastronomischen Servicewüste, die wir an jenem Februarabend zu durchschreiten hatten. Es kommt selten, ja eigentlich nie vor, dass ich der Bedienung kein Trinkgeld zukommen lasse – und lieber gebe ich mehr als zu wenig –, aber hier wurde ich förmlich dazu genötigt, keinen Cent extra abzudrücken.
 
Mein Kollege musste sich dann schnell umentscheiden und wählte notgedrungen die Pizza „Parlare“ – „Palaver“ hätte der Situation eher entsprochen – mit frischen Champignons und Metzgerschinken von der Schweinenuss (13,90 Euro) aus dem Standardprogramm. Ich hatte mir die mit Thunfisch und Shrimps belegte Pizza „Gamberetti“ (14,90 Euro) ausgesucht. Mit der kleinen Bitte, man möge doch die darauf befindlichen Kalamata-Oliven durch scharfe Peperoni ersetzen.
 
Mein Gegenüber ließ sich derweil seinen Insalata „Grande“ (12,90 Euro), einen gemischten, mit allerlei Rohköstlichkeiten (Paprika, Gurke, Kirschtomaten, Radieschen, Karotten) durchmengten, gemischten Salat, den er sich zusätzlich mit ein paar Rindersteakstreifen (+4,90 Euro) verzierten ließ, schmecken. Er lobte sowohl das Hausdressing auf Essig-Öl-Basis als auch die anständige Fleischqualität der medium gebratenen Streifen von der Rinderhüfte.
Insalata "Grande" mit gebratenen Rinderstreifen
Auch der Carbonara-Kumpan am Tisch konnte mit seinen Taglierini „nach Köhlerart“ (13,90 Euro) durchaus etwas anfangen. Zwar hatte man es beim Garnieren mit Glattpetersilie etwas übertrieben, aber die aus gebratenem Pancetta, Pecorino, Eigelb und schwarzem Pfeffer erschaffene Soße kam löblicherweise ohne Sahne aus und schmeckte laut ihrem Verspachtler auch ganz ordentlich.
Taglierini alla Carbonara
Der gleichmäßige Rand meiner Meeres-Pizza ließ auf die Verwendung eines Bleches beim Backen schließen. Auch kam der Teigfladen gut durchgebacken aus dem Ofen. Am Belag gab es wenig auszusetzen, lediglich der dünne Boden fiel texturell eher langweilig aus. Ihm fehlte es eindeutig an Elastizität. Die primär aus Shrimps und Thunfisch bestehende, um ein paar rote Scharfmacher erweiterte Auflage konnte durchaus was.
Pizza "Gamberetti" mit Thunfisch, Shrimps und Peperoni (statt Oliven)
Dagegen blieb die Tomatengrundierung geschmacklich recht blass. Da riss es dann auch die wohlgratinierte Fior-di-Latte-Schicht nicht mehr so richtig raus. „Gefällig“ als Gesamteindruck kommt wohl am besten hin. Bedenkt man allerdings den Preis von fast 15 Euro für diesen Rundling, so muss die Frage nach einem guten PLV leider verneint werden. Da bekomme ich bei meinen Stammitalienern in der Pfalz – die Community kennt sie ja mittlerweile – deutlich mehr und das zu günstigerem Preis geboten. 
 
Ähnliches Bild bei meinem Pizza-Buddy, der sich seine „Speciale“ ohne Salami (= „Parlare“) schmecken ließ. 
Statt Pizzapalaver gab's Pizza "Parlare" (mit Kochschinken und Champignons)
Ordentlich, aber nichts Besonderes und schon gar kein Grund, dafür extra den Weg über den Rhein in badische Gefilde anzutreten. Weit entfernt von „beschder Pizza“, aber auch kein komplett durchgebackener Reinfall, so das knappe Urteil des auf saftige Neustadter Old-School-Ware (à la Michele) spezialisierten Pizzakrobaten aus Böbingen.
 
Mir (und einem weiteren Hopfenheld aus unserer Runde) war mittlerweile nach einer weiteren Halben aus dem Erdinger Brauhaus zumute. 
Manchmal hilft nur noch Bier aus großen Gläsern!
Eine richtige Entscheidung, denn erstens würden wir den Weg zurück nach Wörth mit der Straßenbahn zurücklegen und zweitens war die Bierlaune der guten Stimmung am Tisch äußerst zuträglich.
 
Mr. Alkoholfrei, der sich zuvor noch an einem spritfreien Cocktail namens „Virgin Ginger Mojito“ (6,90 Euro) delektiert hatte, 
Der alkoholfreie Virgin Ginger Mojito
kam dann recht konsterniert aus der Herrentoilette. Hätte er vor dem Essen die von schwarzem Schimmel befallene, wohl lange nicht mehr gereinigte Rinne des Handwaschbeckens gesehen, wäre ihm die Bestellung deutlich schwerer gefallen. 
Leute, Leute...sowas geht gar nicht!!
Aber die gleichen desaströsen Zustände wie in der Toilette mussten ja nicht in der Küche herrschen. Hofften wir zumindest.
 
Ach ja, das Purino…es war definitiv eine Erfahrung wert, wenn auch keine, die sich besonders lange ins Gaumengedächtnis brannte. Da war die Halbwertszeit der Bilder von der Herrentoilette um einiges höher. Aber selbst darüber hätten wir bei einem zufriedenstellenden Service und etwas schmackhafteren Speisen locker hinweggesehen.
 
So bleibt der Gesamteindruck, trotz der guten Stimmung am Tisch, ein eher verhaltener, um es einmal ganz diplomatisch auszudrücken. Ich schätze, dass unser Schlemmerclub in den nächsten Jahren keine Lokale mit Systemgastronomie mehr aufsuchen wird. Dafür sind solche Clubabende im wahrsten Sinne des Wortes zu „kost“bar.

Es ist Ende Oktober. Meine Elternzeit nähert sich langsam dem Ende und zwei Tage später ist nichts mehr so wie es war. Meine Familie, besser gesagt meine Frau, gönnte mir zuvor ein paar Tage auf Mallorca, die ich zusammen mit Freunden auf einer hübschen Finca im Südosten der Insel verbrachte. Wieder daheim war es zwar etwas kühler, aber der Spätherbst hatte auch bei uns noch ein paar schöne Tage auf Lager.
 
An jenem Donnerstagnachmittag fuhr ich mit Frau und Kind nach Karlsruhe-Rüppurr in den Tierpark Oberwald, einem 16 ha großen, ganzjährig frei zugänglichen Naherholungsgebiet, in dessen großen, naturnahen Gehegen Elche, Gämsen, An­ti­lo­pen, verschie­dene Hirschar­ten, Onager und Wisente leben. Nicht nur für unser tierliebendes Töchterlein war das ein schönes Erlebnis. Die Waldluft machte sie müde und uns hungrig.
 
Ein kurzes Nickerchen bei Papa in der Babytrage und sie war wieder hergestellt für ein spontan anberaumtes, recht frühes Abendessen in einem mir nicht unbekannten Rüppurrer Wirtshaus, das bei meinem letzten Besuch noch als gutbürgerliche Dependance von Leonhard Baders „Scheibenhardt“ (Karlsruhe-Bulach) fungierte. Dementsprechend nannte sich damals die auf Zeitgeist getrimmte Schmankerlstube „Baders Wirtshaus“.
 
Doch irgendwie hielt sich der „Bader-Fleischkost-Komplex“ in der Rastatter Straße nicht so lange und die Räumlichkeiten standen eine ganze Weile leer. Mittlerweile betreibt Herr Bader die Ratsstuben im Herzen von Ettlingen. Sein kulinarisches Aushängeschild, das „Scheibenhardt“ im Clubhaus des gleichnamigen Golfclubs, hat er dafür auch aufgegeben.
 
Zurück zum Wirtshaus, das seit Januar 2022 von dem jungen Gastronomenpaar Michelle und Marcel Kühner geführt wird. Diese waren zuvor bereits sieben Jahre lang im Bootshaus Rappenwört (Karlsruhe-Daxlanden) tätig und haben sich dort mit ehrlicher, gutbürgerlicher Küche einen vornehmlich auf sehr guten Schnitzelgerichten basierenden Namen erkocht bzw. erbrutzelt.
 
Im November 2021 endete ihr gastronomisches Wirken im Bootshaus der NaturFreunde Karlsruhe e.V.. An der Auslastung kann es sicherlich nicht gelegen haben. Das direkt am Rhein-Radweg im Naturschutzgebiet gelegene Lokal war nicht nur bei Ausflüglern und Gästen des nahegelegenen Rheinstrandbads sehr beliebt, sondern zog auch regelmäßig Besucher von der linken Rheinseite (mich eingeschlossen) an.
 
Umso erfreulicher, dass die Kühners ihre Wirtshausidee vom Rhein an die Alb verlegt haben. In ihrer neuen Wirkungsstätte haben viele Dekoelemente aus Bader’schen Tagen überlebt. Der Hirschkopf über dem Kamin, die Birkenstämme und das raffinierte Beleuchtungssystem aus sternförmig angeordneten, an der Decke befestigten Messingrohren, verleihen dem rund 90 Sitzplätze fassenden Speisesaal einen durchaus zeitgemäßen Anstrich.
Viel Rohr um Licht!
Von Schiebetüren aus dunklem Holz abgetrennt, stehen weitere 70 Plätze für geschlossene Gesellschaften im hinteren Nebenraum zur Verfügung. Hier kann also auch anständig gefeiert werden.
 
Das Mobiliar ist einfach und funktional gehalten. Die unscheinbaren Bistrostühle aus Holz wurden allesamt mit einem karierten Kissen „aufbequemt“. Auf den blanken, vierbeinigen Verzehrbrettern tummelten sich lediglich Besteckkästen und Tischlichter. Ein sehr aufgeräumtes, fast schon etwas steril wirkendes Interieur, in dem sich Gemütlichkeit nicht so recht einstellen wollte.
 
Es war noch früh am Abend und wir zählten zu den ersten Gästen, was uns eine nahezu freie Platzwahl bescherte. In Fensternähe ließen wir uns nieder und bekamen von einer gut aufgelegten Servicedame zeitnah die Speisenkarten gereicht. Die fleischlastige, badische Hausmannskost, die bereits im Bootshaus Rappenwört das Credo der Küche widerspiegelte, empfing uns auch hier. Kein Wunder, hat doch Marcel Kühner im gutbürgerlichen „Lehners Wirtshaus“ am beliebten Karlsruher Ludwigsplatz sein Handwerk gelernt.
 
Wirthausklassiker, wie beispielsweise Schweinsbraten aus dem Rohr oder ofenfrische Schweinshaxe mit Semmelknödel sind in dem mit Deftigem gespickten Verpflegungsverzeichnis genauso gelistet wie Schnitzel in ungewöhnlichen Varianten oder Rindersteaks vom Lavasteingrill. Mit Rahmschwammerl und Allgäuer Käsespätzle sowie diversen Salaten kommen hier auch Fleischverzichter auf ihre Kosten.
 
Gegen den Bierdurst meiner Frau half eine Flasche Fürstenberg Pils alkoholfrei (0,33l für 2,90 Euro), während mich eine Holunderblütenschorle (0,4l für 3,90 Euro) wehmütig an den letzten Urlaub in den Alpen denken ließ.
 
Das von mir georderte, panierte Schweineschnitzel stand ganz im Zeichen des Jägers (11,20 Euro) und wurde deshalb von einer Kanne Pilzsoße begleitet. Als Beilage fungierten Spätzle, die leider mehr zusammenklebende Masse statt wirklich klasse waren.
 
Meine Gattin hatte sich, entgegen „schlimmster“ vegetarischer Befürchtungen meinerseits, für das Holzfäller:innen-Steak vom Schweinenacken (13,50 Euro) entschieden. Die Standardkrokettenausführung tauschte sie leichtsinnerweise gegen eine Portion Spätzle – Riesenfehler! – ein.
 
Großzügig hatte man die beiden rustikalen Waldarbeiterstücke vom Schweinenacken portioniert und mit reichlich Schmelzzwiebeln, sautierten Champignons, Speckwürfeln und einem See aus Bratenjus in ein mehr als sättigendes Gericht verwandelt.
Waldarbeiterplatte vom Schweinenacken
Da machte dann auch der noch zusätzlich bestellte, mit schmackigem Honig-Senf-Dressing angemachte Beilagensalat (4,20 Euro) zum Teilen den Kohl nicht fett. Ein wenig frisches Blattwerk würde unseren handfesten Fleischtellern schon nicht schaden.
Beilagensalat mit feinem Honig-Senf-Dressing
Am meinem dünn geklopften, knusprig-mürben Panierstück gab es nichts zu beanstanden.
Knusprig, dünn geklopft und gut gewürzt!
An den Rändern etwas ausgefranst, hatte es auch optisch mit den genormten Pressfleisch-Bröselteppichen aus der Tiefkühltruhe nichts gemein. Auch die mit Champignons bestückte, fast gänzlich ohne Rahm auskommende „Rahmsauce“ konnte was. Zum Jägerschnitzel darf es ruhig auch mal eine Bratensauce mit Pilzeinlage sein, solange diese auf ehrlichem Handwerk gründet.
Das Schnitzel vom Jäger
Das tat die à part in einem kleinen Saucentöpfen servierte Tunke und wären die Spätzle von annähernd gleicher Qualität wie der Rest des Tellers gewesen, so hätte diese Schnitzelei durchaus das Potential zu bestbürgerlicher Fleischmannskost gehabt. So aber waren die viel zu weich geratenen Teigwaren ein ziemlich amorphes Ärgernis, das die Gesamtleistung deutlich schmälerte.
 
Auch meine Frau ärgerte sich, dass sie die (laut Karte) vorgesehenen Kroketten zu ihren beiden Steaks vom Schweinenacken gegen die faden Zumutungen aus der Spätzlepresse eingetauscht hatte. Denn die anständig unter Sauce gesetzten, angenehm durchwachsenen Schweinsteile hätten wahrlich eine bessere Beilage verdient gehabt. Egal, der Hunger einer stillenden Mutter sorgte am Ende auch bei ihr für eine vorbildlich geputzte Platte.
 
Für ein zünftiges Schnitzelessen ist das Wirtshaus der Kühners durchaus eine Empfehlung, denn man knüpft hier nahtlos an alte „Bootshaus-Zeiten“ an. Zusammen mit ein paar frisch gezapften Gerstensäften aus dem Hause Paulaner – das naturtrübe Zwickel und das süffige Münchner Hell fließen hier direkt vom Fass in den Humpen – und entsprechendem Hunger wird man die Kaloriendefizite eines anstrengenden Tages gut ausgleichen können. Am besten in Gesellschaft von „eingefleischten“ Gleichgesinnten, denn ausreichend Platz ist ja vorhanden.

Überraschungen gibt es immer wieder, selbst in einer Gegend, von der man glaubt, dass man sich dort auskennt: Auf das kleine Ramenrestaurant in der Waldstraße war ich nämlich nur gestoßen, weil ich eine Adresse in der Nähe gegoogelt hatte.
 

Aber so klein, wie es schien, war es dann gar nicht. Die Front ist zwar schmal, aber der zweigeteilte Gastraum wird nach hinten ziemlich lang. Und bislang scheint man dort auch ganz gut ohne uns ausgekommen zu sein, denn als wir um die Mittagszeit durch die Tür lugten, war der Laden proppenvoll (als wir eine Stunde später gingen, war er das immer noch). Ein freundlicher junger Mann beantwortete unsere zwei Standardfragen - darf der Hund mit rein? Haben Sie noch einen Tisch für uns? - jeweils mit ja und geleitete uns in einen kleineren Raum jenseits der Theke.
 

Dort waren wir die ersten, aber nach höchstens 10 Minuten war dann auch alles besetzt.
Ein solchen Zuspruch an einem Montagmittag haben wir schon lange nicht mehr erlebt; gegönnt sei es ihnen, denn die erste Zeit nach der Öffnung Ende 2019 war natürlich übel.
 
Den vorderen Gastraum zu fotografieren, wäre nicht möglich gewesen, ohne dumm aufzufallen, außerdem hätte ich mir später die Finger wundretuschiert. Deswegen gibt es nur Bilder vom Hinterzimmer.
 

Dieses machte einen etwas provisorischen Eindruck, vielleicht hatte man angesichts der erfreulichen Nachfrage noch schnell einen Abstellraum zu einem japanischen Imbiss umgewidmet. Das dürfte aber dem durchweg jungen Publikum nichts ausmachen, und uns eigentlich auch nicht.
 

Die lustig aufgemachte Speisekarte hatte schon sehr viel bessere Zeiten gesehen und wäre auch ohne die C-Seuche im Hinterkopf ganz schön unappetitlich gewesen. Sie präsentiert japanische Küche mit einigen wenigen Anleihen aus anderen asiatischen Ländern. (Betrieben wird das Restaurant, wie könnte es auch anders sein, von Vietnamesen.)
 
Zum Glück ließ der Kellner uns Zeit, uns mit dem Angebot und seinen Kombinationsmöglichkeiten auseinanderzusetzen. Schließlich lief es auf Folgendes hinaus: 
 

Maracuja-Limettenlimonade für uns beide (4,90 €). (Ich hätte lieber Limetten-Matcha gehabt, aber Matcha war aus, und das ist in einem japanischen Restaurant durchaus bemerkenswert.) Die Limette war echt, Maracuja, wie angekündigt, nur Nektar, und das schmeckte man. Etwas zu süß war die Limo auch, selbst meiner Frau.
 
Zufriedener waren wir mit unseren Vorspeisen, die wir uns jeweils teilten: Edamame (4,50 €),
 

eine mächtige Portion, die wir nur mit Mühe weggelutscht bekamen, bevor die Hauptspeisen angeliefert wurden, 
 

und Hähnchen-Gyoza (6,00 €). Gyoza werden hier in zwei Varianten angeboten, gebraten und frittiert; serviert wurde dann eine dritte, nämlich gedämpft. Jedenfalls war der Boden nicht knusprig, wie wir das nach der Abbildung auf der Karte erwartet hatten.
 

Da die Teigtaschen aber offensichtlich aus eigener Küche stammten und wirklich schmackhaft waren, haben wir darüber gerne hinweggesehen.
 

Meine Frau wollte dann Karaage Don, frittierte Hähnchenstücke auf Reis (6,90 €; ich sehe gerade, dass sie auf der Karte noch mit 5,80 € ausgezeichnet waren). Meine Liebste hat ein inniges Verhältnis zu frittiertem Huhn und akzeptiert solches selbst von einschlägigen Fastfood-Ketten. Dieses hier war natürlich deutlich raffinierter, davon durfte ich mich anhand eines Probeexemplars überzeugen. Nicht zufrieden war sie allerdings mit dem Reis, der nicht klebrig genug war, um mit Stäbchen gegessen zu werden. Auch geschmacklich passte er nicht in ein japanischen Restaurant, allerdings darf man bei 6,90 € auch keine Wunderdinge erwarten. Der möglicherweise weniger gut betuchten studentischen Kundschaft dürfte es recht sein, wir würden eher ein paar Euro drauflegen und besseren Reis bekommen.
 

Nach dem Motto „When Min Ramen do as the Ramens do” (sorry, noch schlimmer als die Überschrift…) sollte es für mich natürlich eine der zahlreichen Suppen sein: Kara Miso Ramen (Scharfe Nudelsuppe auf Sojabohnenpaste, Hühnerbrühe, Chiliöl, Sojasprossen, Menma (fermentierte Bambussprossen), Mais, Ei, Lauchzwiebeln, Nori, und, nicht auf der Karte: Pak Choi). Einlage meiner Wahl war Hühnerchashu; es hätte die Suppe noch mit Schwein, Garnelen-Tempura oder Tofu gegeben. Es gibt sie in den Größen M (10,50 €) und L (13,50 €), ich nahm natürlich L, wäre mit M aber auch satt geworden.
 

Ich war deutlich zufriedener als mein liebes Gegenüber. Die Schärfe war auf den Punkt, der Magen wurde angenehm gewärmt, ohne dass die Nase über Gebühr tropfte. Das Huhn war zart und saftig, die Nudeln al dente (auch wenn das hier natürlich kein Qualitätskriterium ist), die Sprossen und das Pak Choi knackig und das Menma würzig. Das würde ich jederzeit wieder bestellen, wenn ich nicht zu neugierig auf all die anderen Sachen wäre, die das Haus zu bieten hat. Es muss ja nicht unbedingt was mit Reis sein. Die Papierservietten reichten gerade aus – der Verzehr japanischer Nudelsuppen mit Stäbchen und tiefen Löffeln geht leider nicht ganz ohne Fazialsauerei ab.
 

Danach ging es über eine spektakuläre Treppe zur durchschnittlich sauberen Toilette zum Zwecke gründlicher Hände- und Gesichtswäsche.
 
Hier sieht man uns sicher irgendwann wieder, auch wenn sich Spontanbesuche wie dieser angesichts der Beliebtheit des Restaurants eher nicht empfehlen. Aber man kann ja vorher anrufen.

Es ist Mitte September und ich habe Rücken. Also nix wie nach Karlsruhe zur Chiropraktikerin meines Vertrauens. Das ging damals auch unter der Woche, da ich mich noch in Elternzeit befand. Nach dem Einrenken oder wie der Physio-Nerd zu sagen pflegt: nach der „manuellen Mobilisation“ ging es gut gelaunt in Richtung City, um dem späten Vormittag einen burgerlichen Anstrich zu verleihen.
 
Dass gegenüber der Postgalerie, im ehemaligen Klamottenladen von „S. Oliver“ eine neue Bulettenbutze aus den Staaten (woher auch sonst) eröffnet hatte, war mir schon beim letzten Einkaufsbummel aufgefallen. Warum da nicht auch mal ein händisches Mittagsmahl riskieren?
Von außen modern verglastes "Hui"
Die 1986 in Arlington (Virginia) gegründete Schnellrestaurantkette ist seit Dezember 2017 – natürlich wurde die erste deutsche Filiale der Frikadellenfabrik auf der Frankfurter „Zeil“ eröffnet – auch in unseren Landen vertreten. Glaubt man den Zahlen auf deren Homepage sind es mittlerweile gar 35 Standorte in 10 Bundesländern. Chapeau, Guys! Das ging aber ratzfatz.
 
Aber in der BRD, also der Burgerrepublik Deutschland, scheint der Bulettenhype ungebrochen und so wundert es nicht, dass immer neue Ableger des von Janie und Jerry Murrell entwickelten Erfolgskonzeptes im rot-weiß gestrichenen Dinergewand auf den ohnehin schon völlig übersättigten Markt drängen.
 
Wer sich jetzt fragt, warum der Schnellfutterschuppen ausgerechnet nach fünf Typen benannt wurde, der kennt die Geschichte mit den vier Söhnen vom alten Murrell noch nicht. Mutter Janie fehlte da wohl schlichtweg die nötige Genderkompetenz, um namentlich mit von der Partie zu sein.
 
Egal, Fleischgrillen gilt ja nicht nur in den Staaten als reine Männerdomäne. Wer sich selbst davon ein Bild machen möchte, der gehe in den nächsten Baumarkt und möge in der BBQ-Abteilung – ja genau die mit den monströsen Grillgeräten der Fa. Weber – seine eigenen Sozialstudien betreiben.
 
Aber zurück in die Karlsruher City, wo direkt am Europaplatz eine von außen nicht sonderlich gemütlich wirkende, in auffälliges Rot-Weiß getauchte Alternative zu McDo, Burgerking und Konsorten seit Juli 2022 ansässig ist.
 
Drinnen angekommen erinnerte mich die grelle Beleuchtung eher an eine Turnhallenumkleide als an eine zünftige Fastfoodlocation mit Better-Burger-Background. Funktionalität schien hier die oberste Inneneinrichtungspflicht zu sein.
Innen herrschte sterile Funktionalität gepaart mit teils maßloser Refill-Mentalität
Es war zwar alles sauber und wertig ausgestattet, aber so richtig sympathisch wirkte die auf Diner getrimmte Futterhalle mit dem hellen Holzmobiliar nicht auf mich. 
Links sitzt einer von five guys an diesem späten Vormittag
Dass bei mir trotz all der zur Schau gestellten Transparenz – ja man kann den Brutzelbrüdern (und -schwestern) bei der Einburgerung auf die Finger schauen – und den gut gemeinten Promizitaten an den Wänden bereits vor dem Bestellvorgang eine gewisse Skepsis herrschte, möchte ich gar nicht bestreiten.
 
Aber wie sagt der GG-Kollege aus dem Saarland immer: Versuch macht „kluch“! Also setzte ich mich mit der über dem Counter angebrachten Anzeigetafel mit dem Speisenangebot auseinander. Ich schaute in freundlich dreinblickende Gesichter einer jungen Mannschaft, die hinter der Theke die Bestellungen entgegennahm und sich am Burgergrill und den Fritteusen zu schaffen machte.
Blick zur Bestelltheke
Obwohl ich mit der amerikanischen Grinsekatzen-Mentalität noch nie so recht etwas anfangen konnte, war der erste Eindruck kein schlechter. Nur der unsympathische „Filialleiter“, den ich dabei beobachten konnte, wie er die arme Reinemachefrau vor den Augen der wenigen Kunden zur Schnecke machte, fiel unangenehm auf.
 
Ich hatte mich spontan für einen Bacon Cheeseburger (damals noch 10,95 Euro) entschieden, der in der Standardausführung mit zwei Rindfleischpatties, zwei Streifen geräuchertem Bacon und geschmolzenem Käse auskommt. Alle sonstigen Beigaben durfte man sich nach Lust und Laune selbst aussuchen, was jedoch keine Mehrkosten verursachte.
 
Im Gegensatz zu meinem Gaumengenossen aus Bad Herrenalb, der hier zusammen mit Frau und Pudel ein paar Monate später aufkreuzte, ging ich bei der Wahl der Toppings nicht „all the way“, sondern erklärte der jungen Dame („Lara Celine“) vom Schalter, dass ich meinen Bacon Cheese gerne mit Salat, Tomaten, Senf, gegrillten Zwiebeln, Jalapeños, BBQ- und Hot Sauce gepimpt haben wollte.
 
Gleich vorweg: meine etwas naive Vorstellung, dass ein Mehr an Zutaten dem gestapelten Beef-Bacon-Cheese-Bratling zu mehr Geschmack verhelfen würden, bestätigte sich beim Verzehr nur bedingt. Was aber noch viel schlimmer war: als ich das bestellte Objekt der Begierde aus der Alu-Verpackung – ja sagt mal Guys, ist das in diesen Zeiten wirklich euer Ernst? – holte, traute ich meinen Augen kaum.
Man beachte die Knautschreste am Bun nach dem Entfernen der Alufolie
Ein total zerdrückter, völlig unansehnlicher Vertreter seiner Art kam da zum Vorschein. Für Freunde durchgeweichter Pappsandwiches wäre das vielleicht ein echter Leckerbissen gewesen, für mich war das jedoch nur ein schwer mit den Händen zu vertilgender, da viel zu labbriger Bacon-Cheeseburger.
Mein Bacon-Cheeseburger
Der Griff zum Besteck wäre in diesem Fall eine Option gewesen, war aber nicht möglich, denn hier wird ganz archaisch mit den Händen gefuttert. Wir sind ja schließlich in einem Schnellrestaurant.
 
Gut, am Käse hatte man nicht gespart. Schade, nur das ein Teil der zerlaufenen Schmelzkäsemasse an der Alufolie klebte. Auch der gegrillte Bacon, der es sich im Souterrain des mehrstöckigen „Bunwesens“ gemütlich gemacht hatte, konnte durchaus was.
 
Die beiden Rindfleischpatties bildeten zusammen mit ihren frischen Beigaben eine durchaus lobenswerte Alternative zu den traurigen Industrie-Beeflingen der beiden Branchenriesen. Die Buletten fielen nämlich äußerst saftig aus, konnten sich aber geschmacklich nicht gegen den von mir zu verantwortenden Saucenoverkill durchsetzen. Mein Fehler, würde ich in dieser Ausführung so wohl nicht mehr bestellen.
 
Aber was nützen einem zwei fachgerecht gebratene, irische Beefpatties von Rindern, die laut Homepage vorwiegend mit Weizen gefüttert werden, wenn sich Deckel und Basis in kurzer Zeit in glibberigen Briochebrei verwandeln und dadurch quasi funktionslos werden. Vom glitschigen Mundgefühl und dem kaum wahrnehmbaren Eigengeschmack ganz zu schweigen.     
 
Ich nippte an meinem Becher Mineralwasser (3,60 Euro) mit Refill-Option und fragte mich, was an diesem keineswegs neuen Better-Burger-Konzept denn nun besser sei als bei der etablierten Konkurrenz.
 
Außer der Fleisch- und Toppingqualität fiel mir da nichts ein. Ok, die frisch von der ungeschälten Kartoffel gespaltenen Pommes frites habe ich nicht verkostet. Sie sollen laut den Aussagen enthusiastischer „Google-Perser“ und diversen Zitaten an den Wänden („Five Guys knows fries!“) von vernünftiger Qualität sein. Der Frittenfreund aus dem Nordschwarzwald war von ihnen jedoch weniger „beguystert“ (sorry Oparazzo, den musste einfach übernehmen…).
 
Der Verzicht auf Tabletts – alles wird in braune Papiertüten gepackt – macht aus meiner Sicht wenig Sinn und ist auch nicht besonders nachhaltig gedacht.
Tüten statt Tabletts - nur die Five Guys wissen wahrscheinlich wieso...
Dass man die Rufe der Essensausgeber aufgrund der lauten Musik leicht überhört, ist der nächste, hausgemachte Schwachpunkt, der sich mit einer digitalen Infotafel problemlos ausmerzen ließe.
 
Den allgemeinen Tenor im Netz über das schwache Preis-Leistungs-Verhältnis bzw. die zu hohen Preise für die Fünf-Typen-Buletten kann ich nur bedingt teilen, denn für gutes Fleisch sollte man grundsätzlich bereit sein, etwas tiefer in die Tasche zu greifen.
 
Aber dann muss halt auch das Drumherum – und zwar im wahrsten Sinne des Wortes – stimmen. Denn allein mit hoher Beefqualität und dem Refillautomaten für die Getränke wird man auf dem übersättigten Burgermarkt nicht bestehen können.
 
Außerdem gibt es in unmittelbarer Umgebung mit dem DeliBurgers und dem Burgerheart zwei vielversprechende Alternativen für den anspruchsvolleren Frikadellenfreund. Läden, die mit deutlich mehr Kreativität und Abwechslung zu Werke bzw. Grille gehen.
 
Bin eh gespannt, wie lange sich der Hype ums gebratene Gehackte noch hält. Wahrscheinlich länger als die rot-weißen Schnellrestaurants der Five Guys. Wundern würde mich das kein „Biss“chen.

Anfang Februar war ich spontan mal wieder im Electric Eel, da ich die Atmosphäre am Werderplatz immer sehr möchte. Also sind wir spontan in die Südstadt, um ins Electric Eel zu gehen. Es war richtig voll, aber wir haben noch einen Platz bekommen. Das Klientel war bunt gemischt, insgesamt doch eher sehr junges Publikum - passend zur Karlsruher Süddstadt.

Der Service war sehr freundlich und die Bedienung brachte uns direkt ein Glas Wasser und ließ uns noch Zeit uns zu überlegen, was wir trinken möchten. Ich entschied mich für eine Weinschorle und meine Begleitung für einen Cocktail. Beides war sehr lecker. Die Cocktailkarte bietet wirklich eine super Auswahl. Da sollte für jeden etwas dabei sein.
Im Sommer gibt es auch einen Außenbereich direkt auf dem Werderplatz. Wenn man die Südstadt kennt und zu schätzen weiß, ist es echt toll, dort zu sitzen und was zu trinken.

Wir fanden das Ambiente mit der gemütlichen Einrichtung und der Musik insgesamt sehr einladend. Leider hat es nur bis 22 Uhr offen, sodass wir nach dem einen Getränk direkt weiterziehen mussten - wir wären gerne noch geblieben.

Wir waren letztes Jahr im Sommer im Panorama, da wir Lust auf griechisches Essen hatten. Als Vegetarierin ist griechisch essen gehen immer etwas mutig, aber ich bin im Panorama ohne Probleme fündig geworden, da ich einfach mehrere Vorspeisen bestellt habe, die dann auch gut satt gemacht haben. Meine Begleitung hatte ein Fleischgericht (Souvlaki), das wohl sehr gelungen war. Das Tzatziki war auch sehr lecker, mein gebackener Schafskäse und die gegrillten Pilze und Peperoni (mit Knoblauch) waren wirklich ein Traum! Und auch preislich waren die Gerichte absolut in Ordnung, ebenso wie die Getränke.

Der Service war sehr zuvorkommend und sehr zügig. Wir hatten einen Platz draußen mit Blick auf den Kolping-Platz, was uns gut gefallen hat. Obwohl es wirklich super voll war, hatten wir nach etwa 30 Minuten unser Essen, was absolut in Ordnung ist. Drinnen waren wir nicht, aber es sah von außen sehr rustikal aus - auch sehr schön :)

Insgesamt ein tolles Restaurant, das wir sicher noch einmal besuchen werden.

Zum ersten Mal im Café LUUC war ich vergangenen Herbst und entschied mich für einen Chai Latte - großes Plus: es gibt neben Kuhmilch auch vegane Milch-Alternativen. Auch die anderen Heißgetränke bei weiteren Besuchen fand ich sehr lecker (Pumpkin Spice Latte, Matcha Latte, ...). Nur den Kaffee fand ich tatsächlich etwas bitter, aber das ist vermutlich Geschmackssache. Neben den Heißgetränken bietet das LUUC auch diverse Limonaden an. Die Rhabarber Limonade fand ich sehr erfrischend und lecker, mit 5,70€ allerdings auch recht happig im Preis.

Bevor ich zum Essen komme noch kurz ein paar Worte zum Ambiente und dem Service. Das Ambiente empfinde ich als sehr angenehm und das Café ist wirklich sehr liebevoll eingerichtet im Botanical Look. Ich habe mich direkt wohlgefühlt in dem in Grün-Tönen gehaltenen Café. Der Service ist (meistens) sehr freundlich - erfahrungsgemäß schwankt dies jedoch sehr zwischen den einzelnen Servicekräften. Ich habe schon sehr freundliche Menschen erwischet und welche die nur mittelmäßig gelaunt waren. Nichtsdestotrotz kommen die Getränke zügig. Auf das Essen muss man manchmal etwas warten (nur wenn es voll ist). Insgesamt finde ich die Wartezeiten angemessen. 

Nun zum Essen: Die Auswahl im LUUC ist für Vegetarier*innen bzw. Veganer*innen wirklich riesig. Bisher habe ich allerdings nur Kuchen und Waffeln probiert. Diese sind wirklich ein Genuss. Ich kann die Waffeln, den Carrot Cake und den veganen Cheesecake wirklich nur empfehlen. Auch über die Bagels und die Bowls habe ich bisher von meinen Begleitungen nur Positives gehört :) Außerdem ist das Essen immer superschön angerichtet. Man sieht im LUUC auch immer diverse Leute, die ihr Essen fotografieren. Kann man ihnen bei der Art, wie es angerichtet ist, auch nicht übel nehmen. Ein letztes großes Plus ist, dass alle Allergene auf der Speisekarte aufgeführt sind. Für Gluten- und Nuss-Allergiker*innen ist das wirklich sehr praktisch.

Alles in allem kann ich das Café Luuc nur empfehlen, wer mal was Neues probieren will und/oder ein Drink in schönem Ambiente genießen will. Ich war dort öfter auch mal, um produktiv zu sein und zu arbeiten - auch dafür ist das LUUC eine gute Adresse.

Unlängst hatte ich berichtet, dass sich die Gegend in und um die Postgalerie zu einem Burgerballungszentrum entwickelt hat. Zu McDonald’s, Burger King und Hans im Glück haben sich letztes Jahr Five Guys und Burgerheart gesellt. Letzteres hatten wir besucht und für gut befunden; den Erstbesuch des Five Guys dagegen auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. Dieser war nun gekommen, leider.
 

Das Five Guys hat sich in den weitläufigen Räumen des ehemaligen S. Oliver niedergelassen und erstreckt sich über zwei Etagen. Das Interieur ist in Dinerrot gehalten, man sitzt auf Holzbänken und hat an der langen Fensterfront einen guten Blick nach draußen. Das gilt natürlich für beide Richtungen.
 

Bestellt wird nach Fast-Food-Manier an der Theke, man bekommt eine Nummer und wartet darauf, dass sie ausgerufen wird. Dafür stellt man sich am besten in die Nähe der Essensausgabe, denn der arme Ausrufer hatte Mühe, bis ans andere Ende des Raumes durchzudringen, obwohl der untere Gastraum vielleicht nur zu einem Viertel gefüllt war. Oben hört man sowieso nichts. Das lag auch an der lauten und etwas unangenehmen Musik, jedenfalls für unsere Ohren, die schrillen Gitarrensoli und unter hohem Anpressdruck erzeugtem Gesang wenig abgewinnen können.
 
Gemütlich, oder, wie man im Saarland sagt, hygge ist das Ganze nicht; eine Anzeigetafel würde den Ablauf durchaus entspannen.
 

Nach einem kurzen Blick auf das Menü über der Theke entschied sich meine Frau für einen Bacon Cheese Dog (8,50 €) und suchte dann für uns und unseren Hund einen Platz mit Blick auf das Gewusel draußen. Für mich sollte es ein Bacon Cheeseburger werden (11,40 €). Dazu einmal reguläre Pommes für uns zusammen (5,95 €), ein Fläschchen Wasser für mich (3,00 €) und einen Bananenmilkshake für meine Frau (5,95 €).
 
Wer will, kann sich die Zutaten einzeln zusammenstellen, die alle im Preis inbegriffen sind. Wer so faul ist wie ich, geht einfach „all the way“ und kriegt ins Brötchen gepackt, was das Haus so hergibt. Das vereinfacht die Bestellung ganz außerordentlich. Die Dame an der Bestellannahme war auch sehr freundlich und gerne bereit, dem mit dem System noch unvertrauten Gast die wesentlichen Prinzipien zu erklären, die sich die fünf Typen ausgedacht hatten. Sie machte für meine Frau auch den Milkshake, obwohl die Maschine dafür gerade offline war oder etwas in der Richtung.
 
Danach setzte ich mich zu meiner Familie und spitzte die Ohren, bis nach angemessener Zeit unsere Nummer aufgerufen wurde. Groß war die Überraschung, als mir der Ausrufer bzw. -geber eine braune Tüte überreichte, so wie man sie aus amerikanischen Supermärkten kennt. Ich hatte doch zum hier Essen bestellt! Aber so geht das, Tabletts gibt es nicht, sondern Tüten für alle. Auch meine Frau war komplett verdutzt, wie ich mit der Tüte ankam, und dachte kurz, wir müssten jetzt auf der Straße essen. 
 

Also, Tüte auf den Tisch gestellt und geschaut was drinnen ist. (Und Calvin schonend beigebracht, dass für ihn nichts dabei war.)
 

Hot Dog und Burger wickelt man peu à peu aus Alufolie. Die Pommes befinden sich natürlich in einer weiteren Tüte, und der Milkshake in einem Wegwerfbecher. Vielleicht hat man ja mit der Müllabfuhr einen Rabatt aushandeln können…
 


Besteck gibt es keines, obwohl ich gerne welches gehabt hätte – das Brötchen verwandelte sich nach kurzer Zeit in einen formlosen Brei. Zum Glück gab es reichlich Servietten; gut, wenn Papiersparen nicht zur Liste der Key Performance Indicators gehört, und gut, wenn eine große Tüte als Abfalleimer bereits auf dem Tisch steht. Man muss aber nicht mal besonders woke sein, um den Müllberg, den man hier beim Essen produziert, für nicht mehr zeitgemäß zu halten. Die fehlenden Punkte beim Service sind hier zu verorten.
 
So viel zu den Umständen des Verzehrs, jetzt noch ein paar Worte zur Qualität des Essens selbst.
 
Die Pommes waren lang und lappig, vielleicht sollte man noch einen sechsten Guy einstellen, der sich mit der Fritteuse auskennt. Erfreulich dagegen der Umstand, dass man sich aus einer Zapfanlage so viel Mayo und Ketchup holen kann, wie man will, so konnten wir die traurigen Fritten wenigstens etwas aufbessern.
 

Der Milkshake war so dickflüssig, dass man ihn kaum hochgezogen bekam, und schmeckte eher nach dem Softeis meiner Kindheit als nach Banane, also durchaus angenehm. Eine sehr nahrhafte Angelegenheit, die wir nicht einmal zu zweit haben geschafft haben. 
 
Über das Burger Bun ist schon alles gesagt; das Brötchen vom Hot Dog hat dagegen bis zum Schluss gehalten. Die Toppings schmeckten gut, und „all the way“ war sicher eine vernünftige Wahl. Soweit ich mich erinnern kann, gab es außer Bacon und Cheese noch Pilze, Gewürzgurken und gegrillte Zwiebeln. Meine Liebste fand ihre Wurst nicht lecker, ich dagegen war mit meinen zwei Patties sehr zufrieden. Knusprig gebratenes, knorpelfreies Rindfleisch, das keinen unangenehmen Nachgeschmack hinterließ, wie man ihn von den Kollegen mit der Möve oder mit der Krone kennt. 
 

Trotzdem, Lichtjahre entfernt von den Jubelzitaten, die man hier an die Wand gepinnt hat, und bei denen man sich immer wieder wundert, dass die Leute nicht daran zu denken scheinen, dass man an diesen Sprüchen gemessen wird.
 

So liebt selbst Barack Obama die Five Guys, jedenfalls dem Handelsblatt zufolge, und den großen Heston Blumenthal machen sie happy.
 

Da war es im Nachhinein vielleicht ein Glück, dass es seinerzeit nicht zu einem Dinner im „Fat Duck“ gekommen war, als meine Älteste noch 3 km entfernt wohnte…

Es ist Montagmittag Anfang August und ich bin mal wieder in Karlsruhe-Downtown unterwegs. Mit dem 9-Euro-Ticket bewaffnet komme ich so langsam auf den ÖPNV-Geschmack. Die Straßenbahn der Linie 5 (kurz: S5) wird in diesen ersten Ferientagen zu meinem Fortbewegungsmittel Nr. 1, wenn es über den Rhein gehen soll.
 
Ich war verabredet mit einem zumindest auf diesem Portal amtsbekannten Nordschwarzwälder, der sich die kurvige Anreise von der Herrenälbler Höhe nicht hatte nehmen lassen, um mit seinem Pfälzer GG-Kumpan italienische Rundbackwaren eines vollmundig beworbenen neuen Pizza-Ladens anzutesten.
 
Die am Anfang des Jahres von dem ebenfalls aus dem Schwarzwald stammenden Kai Hürdler eröffnete Pizzeria mit dem Superlativ im Namen schien laut Homepage bzw. Speisenkarte ihre konzeptionellen Schwerpunkte auf Regionalität, Frische und Nachhaltigkeit zu legen. Das klang im Vorfeld sehr vielversprechend.
 
Na klar, man muss sich ja auch irgendwie von der alteingesessenen Konkurrenz aus Italien und Südosteuropa abheben. Und dazu passt natürlich auch das Logo des Ladens, das einen vor Pizza- und Weinglück strahlenden Langzeitstudenten zeigt, der im Schneidersitz hockend seine kulinarische Erleuchtung gefunden zu haben scheint. PizZEN als meditatives Erlebnis des gegenwärtigen Augenblicks? Wir waren gespannt…      
 
Betritt man den kleinen, nicht ungemütlich wirkenden Gastraum kann man dem jungen Team um Kai Hürdler dabei zusehen, wie sie hinter der Theke die Pizzen à la minute zubereiten.
Offene Pizzaküche hinter der Theke
Die offene Küche schafft eine gewisse Transparenz und soll bei der Kundschaft Vertrauen wecken. Die Suche nach dem badischen Teigfladengral konnte also beginnen.   
 
Das vermeintlich „Beschde“ schien uns beiden kulinarisch aufgeschlossenen Gaumenfreunden gerade gut genug und so trafen wir uns zum Lunch in dem direkt vor dem Eingang des Lokals positionierten „Hasenkasten“, der als (zu) schmale Veranda fungierte und uns vom Trottoir aus direkt auf die viel befahrene Amalienstraße schauen ließ.
Unser "Hasenstall" 
Ein wenig idyllischer Freisitz, der meinem Gegenüber in Sachen Bequemlichkeit deutlich mehr zu schaffen machte als mir. Mit anderen Worten: neben der beengten Platzsituation im improvisiert wirkenden Holzanbau war es vor allem sein Sitzkomfort, der doch arg zu wünschen übrig ließ.
 
Unser letztes Treffen war schon wieder eine ganze Weile her. Seltsamerweise fand dieses im November 2021 in derselben Straße, lediglich ein paar Meter weiter westlich Richtung Mühlburger Tor im wenig ansprechenden China-Tempel „Wangji“ - wir berichteten - statt. Was zunächst aussah wie eine kulinarische Verschwörungstheorie, war jedoch in Wirklichkeit reiner Zufall.
 
Den mit allen Heimatklischees gewaschenen Herren aus dem Schwarzwald erkannte ich schon von weitem an seinem traditionellen Bollenhut, den er für gewöhnlich nur zum Räuchern des Schinkens bzw. Backen der Kirschtorte abzieht. Pünktlich wie eine digitale Kuckucksuhr fand sich der gute „Razzo“ in besagtem Etablissement ein.  
 
Zu diesem Zeitpunkt ahnte er noch nicht, dass er bald auf Gevatter „Hentschel“, die „allerbeschde“ Tagespizza seit der Erfindung des Rahmabschöpfens (vor ca. 5000 Jahren), treffen würde. Dieser besagte „Hentschel“ grüßte, mit Salami, Schinken, Ei, Sahne (!!!) und Basilikum beladen, von der liederlich bekritzelten Empfehlungstafel, die lässig neben dem Eingang lehnte.
 
Daneben waren auf einem DIN-A4-Zettel noch weitere „Himmelsscheiben“ – man wirbt ganz bescheiden mit dem Ausdruck „…a slice of heaven“ – gelistet. Ich zählte 14 Varianten, darunter fünf in der Veggie-Version. Preislich lagen die Hefeteigerzeugnisse im unauffälligen Bereich. Zwischen 8 und 13 Euro wurden für die mit rund 27cm Durchmesser angegeben Pizzen abgerufen. Man konnte dabei zwischen einem Teig aus Dinkel- und Weizenmehl wählen.
 
Was die verschiedenen Beläge betraf, war man gar nicht mal so unkreativ unterwegs. Karamellisierte Zwiebeln, die man sonst nur vom besseren Burger her kennt, waren genauso vertreten wie der weltberühmte Moosalbtäler Luftikus. Mit letzterem war mitnichten mein windiger Tischgenosse gemeint - sonst hätte es ja Herrenälbler Luftikus heißen müssen -, sondern ein luftgetrockneter Schinken von der badischen Premium-Metzgerei Glasstetter.
 
Getränketechnisch setzte ich an jenem warmen Sommertag ganz auf die 900jährige Brautradition des Klosters Alpirsbach aus dem Nordschwarzwald. Deren „Klosterstoff“ (0,33l für 3 Euro), ein 5,9%-iges Märzenbier, kam aus der gut gekühlten Bügelflasche, die ich mir aus dem Kühlschrank neben der Bestell- und Bezahltheke per Selfservice besorgte.
Klosterstoff = guter Stoff
Ein wohlgehopftes, äußerst süffiges Märzen mit hellgelber Farbe und einem feinen, tiefgründigen Geschmack. Seine dezente Brotnote gefiel mir besonders gut. Der S5 sei Dank, musste ich es nicht bei einem belassen. Der Hopfenheld neben mir hatte noch den Rückweg mit dem Auto zu bewältigen, was ihn zu alkoholfreiem Weizenbier der gleichen Marke greifen ließ.
 
Vorweg teilten wir uns ein großzügig bestücktes Vesperbrett, das als Antipasti-Teller unter dem Namen „Omni“ (14 Euro) firmierte. Dieses war locker für zwei bis drei ausgiebig vorspeisende Personen ausgelegt und kam „mit allem“, was die kalte Küche des Ladens so zu bieten hatte, an den Tisch.
Vesperplatte "Mit allem"
Die Wurstwaren (Salami und luftgetrockneter Schinken) waren nichts Besonderes.
Wurstwaren aus der Region
Die bekommt man beim Italiener in besserer Qualität auf die Platte – Stichwort: Parma bzw. Spianata. Die Oliven, die karamellisierten Zwiebeln und die getrockneten Tomaten trat ich gerne an meinen Tischgenossen ab, da ich diesen drei Produkten ganz allgemein nicht viel abgewinnen kann.
Karamellisierte Zwiebeln und Oliven...Futter für den Razzo! 
Ich hielt mich lieber an den eingelegten Schafskäse, den Charakterkäse von der Ziege und die öltrunkenen Paprikastücke. Erfreulicher Begleiter unserer Kaltspeisen war eine Mischung aus Pizza- und Fladenbrot der selbstgebackenen Sorte.
Das Pizzabrot konnte was...
Noch leicht warm, wunderbar fluffig und etwas gesalzen passten die in Viertel geteilten Stücke hervorragend zur georderten Plattenkost. Wahrhaft nahrhaft war das, was wir da zum „reingrooven“ in unseren Mägen verschwinden ließen.  
 
Und zwei Pizzen sollten ja noch folgen. Trotz fortgeschrittener Sättigung stellten wir uns den bald darauf servierten Hauptaufgaben. Ganz im Stile eines bekannten GG-Kollegen hatte ich eine „AndiHa-Gedächtnis-Scharfscheibe“ geordert. In Ermangelung des wahren Teigfladen-Teufels „Diavola“, der jedoch auch hier im Detail stecken sollte, griff ich nach der in der Karte mit einer Chilischote gebrandmarkten „Mexikana“ (10 Euro), aber selbstverständlich ohne Oliven.
Meine Pizza "Mexikana"
Mein dem Neuen stets zugewandter Tischgenosse hielt es da lieber mit einem Schlagerhit von Udo Jürgens aus den frühen 70ern, denn seine skurrile „Hentschel-Kreation“ schmetterte förmlich den berühmten Titel „Aber bitte mit Sahne!“. Jene Sahne bedeckte in flüssiger Form – und dazu nicht gerade schüchtern portioniert – das deftige Rund des staunenden Fladenfreunds, der sich diese Angelegenheit wohl nicht ganz so süffig vorgestellt hatte.
Der "Hentschel"
Meine anfängliche Verblüffung über diese durchaus gewagte Kreation wich bald einem verheerenden Feuer am Gaumen, das die frischen Chilis in meinem Mundraum entfacht hatten.
In Mexiko war der Diavolo los!
Der Detail-Teufel hatte da bereits „de toute sa force“ zugeschlagen und heizte meinen Papillen ordentlich ein.
AndiHa-Gedächtnisscharfscheibe
Wie gern hätte ich zur Linderung meines vom Capsaicin herrührenden Schärfereizes dem Kollegen die Sahne von seiner „Suppen-Pizza“ geleckt.
Ganz schön flüssig...
Wahrscheinlich wäre beiden von uns damit geholfen gewesen. Aber die viele Jahre zuvor unter kindlichem Protest anerzogenen Tischmanieren verboten Letzteres natürlich.
 
Ein weiterer Stoff aus dem Kloster Alpirsbach beruhigte schließlich die aufgebrachte Schar der Geschmacksknospen und ließ mich auf weiteren „Schotengenuss“ dankend verzichten. Neben dem - für mich - zu hohen Schärfegrad gab es an meiner „Mexikana“ wenig auszusetzen. Der farbenfrohe Belag bestand aus einer soliden Tomatenbasis, geschmolzenem Mozzarella, deftiger Salami, eingelegten Paprikastücken und drei frischen Basilikumblättern.
 
Nichts Außergewöhnliches, aber alles von guter Qualität. Auch der Pizzaboden fiel keineswegs unseriös aus. Knusprig am Rand und nicht allzu dick veranlagt, lieferte er eine wohlgebackene Basis für die appetitlich wirkende Auflage.
 
Was den Service betraf, konnte ich keine besonderen Auffälligkeiten feststellen. Die durchweg jungen Leute agierten im freundlichen „Du“ - ganz dem legeren Setting entsprechend. Einen Hinweis auf die Schärfe meine Pizza lieferte ja die Speisenkarte. Da habe ich dann auch keine zusätzlichen „Vorwarnungen“ vom Personal zu erwarten. Eine Anmerkung zu dem Umstand, dass hier gerne flüssige Sahne auf die Pizza gekippt wird, hätte man bei der „Hentschel-Bestellung“ jedoch machen können.
 
Wie beengt man sich in einer Gastro-Toilette fühlen kann, erfuhr ich beim Besuch der winzigen Abort-Zelle, die sich im hintersten Winkel des Etablissements befand. Nicht dass draußen im „Hasenkasten“ viel mehr Platz gewesen wäre, aber dort war die Luft etwas besser.
 
Unser letztes kulinarisches Vieraugengespräch des Jahres 2022 war zwar von ein paar suboptimalen Umständen begleitet, hat aber dennoch Spaß gemacht. 10 Tage später trafen wir uns dann noch einmal. Da allerdings zusammen mit Familie Shaneymac und einem gut erzogenen Pudel in der „Vieux Moulin“ in Lauterbourg (Elsass).
 
Den Betreibern des kleinen Pizzaladens in der Amalienstraße wünsche ich alles Gute und dass sie ihr wegen eines Brandes derzeit geschlossenes Lokal bald wieder eröffnen können. Denn auch wenn sich bei unserem Besuch keine rechte Erleuchtung einstellen wollte, die „kaschemmige“ Dönerladenszenerie dieser Gegend wertet es allemal auf.

Zwei mittelgroße Burgerketten haben dieses Jahr Niederlassungen in Karlsruhe eröffnet: Burgerheart im April und Five Guys im Juli. Bei beiden stand bislang ein Antrittsbesuch aus. Und da uns am Ende unserer heutigen Weihnachtseinkäufe mal wieder burgerlich zumute war, beschlossen wir, mit dem Burgerheart einen Anfang zu machen.
 

Die beiden Restaurants liegen an Karlsruhes Einkaufsmeile schräg gegenüber und kloppen sich etwa 50m voneinander entfernt um die Kundschaft. Das Design könnte verschiedener kaum sein – während das Five Guys, von außen komplett einsehbar, als spartanischer, etwas unterkühlter Diner rüberkommt, dauert es eine ganze Weile, bis man das verwinkelte, wesentlich gemütlichere Burgerheart zur Gänze erkundet hat. Es gibt nämlich noch eine obere Etage, wo zwar zur Mittagszeit niemand saß, zu der man aber hochsteigen muss, um die Toilette aufzusuchen.
 
Hier ein paar Eindrücke, ohne Anspruch auf Vollständigkeit:
 
Anständig sortierte Bar
Zapfstelle im Obergeschoss
Obergeschoss
Obergeschoss
Am Eingang wurden wir von einem jungen Mann in Empfang genommen, der uns zum Platz unserer Wahl am Ende des abgetrennten Frontbereichs begleitete.
 
She let me know twenty years ago...
Hier war es zwar nicht so kuschelig wie weiter drinnen, aber dafür hatte unser Kleiner was zu gucken und war auch niemandem im Wege. 
 
Unser ständiger Begleiter
Die Speisekarte muss man sich auch hier aufs Handy ziehen.
 

Ich fing gleich an zu jammern, dass ich bei unserem letzten Restaurantbesuch (TA Izakaya) die kleine Schrift nicht lesen konnte, worauf der freundliche Herr sofort entschwand, um mit einem Tablet zurückzukehren.
 
Endlich mal 'ne lesbare Speisekarte
Inzwischen hatte ich aber festgestellt, dass man hier auch auf dem Handy alles hervorragend lesen kann und dass ein übersichtliches Menü einem die Entscheidungsfindung ganz erheblich erleichtert. Die weitere Betreuung übernahm dann eine ebenso freundliche junge Dame.
 
Das Mittagsmenü heißt hier Bundle. Man darf sich Burger, Beilage und Getränk aussuchen und dafür vernünftige 12,90 € bezahlen - genau unsere Magenweite.
 
rediC rebuäR und Hibiskus-Limo
Meiner Liebsten stand der Sinn nach Homemade Lemonade, und zwar der mit Hibiskus, fruchtig und nur sparsam gesüßt, mir nach einem Glas Apfel Räuber Cider, also Äppelwoi, nur nicht so herb. Beides sehr angenehme Begleiter für unser Mittagessen.
 
Crispy (and juicy) Chicken
Meine Frau kann einem frittierten Huhn auf der Speisekarte nur schwer widerstehen, wenn sie eines sieht, und entschied sich für Crispy Fried Chicken. Eine offenbar (und für mich überraschend) saftige Angelegenheit, die sie mit großem Genuss verspeiste. Parmesan, Tomatensalsa sowie Ranch- und Burgersauce sorgten dafür, dass dem Huhn nicht langweilig wurde.
 
Chuck Norris aus sicherer Entfernung
Mein Burger war nach einem der größten Charakterdarsteller unserer Zeit benannt: Chuck Norris, dem Mann, der, wie sich Burger-King-Angestellte hinter vorgehaltener Hand zuraunen, bei ihnen mal einen Big Mac bestellt und auch serviert bekommen hat. 
 
Chuck Norris aus der Nähe
Hervorragendes deutsches Beef, zwei dicke Streifen knusprigen Bacons, Tomate, Gurke (wenn er das erfährt…!) und karamellisierte Zwiebeln füllten das maskuline Fleischbrötchen. Reichlich BBQ- und Burgersauce waren mit schuld daran, dass der Boden ziemlich bald durchweichte und mich zu Messer und Gabel greifen ließ. Wer erinnert sich noch an die Treets-Reklame aus den 60ern? Schmilzt im Mund, nicht in der Hand, das sollte auch für Burger gelten. Na ja, nicht so schlimm, Chuck Norris schmeckt auch mit Besteck.
 
Die Fritten, die wir beide als Beilage hatten, waren hingegen außergewöhnlich gut. Im richtigen Moment aus der Fritteuse gehoben: außen knusprig, innen noch etwas weich und richtig lecker. 
 
Aber Fritten können nie so gut sein, dass sie nicht noch von einem raffinierten Dip profitieren würden. Zur Auswahl standen, neben Ketchup und Mayo, weitere acht (!) verschiedene (je 1,50 €). Verschiedene? Leider nicht im Wortsinn: Wir hatte Aioli und Trüffelmayonnaise geordert und hatten tatsächlich Schwierigkeiten zu entscheiden, welcher Dip denn welcher sein sollte, so mutlos waren sie beide angerührt. Ich bilde mir ein, in einem Schälchen ein Trüffelkrümelchen rausgeschmeckt zu haben, dafür im anderen keinen Knoblauch, schon gar nicht in aioliwürdiger Konzentration. Das geht besser, und die Kellnerin versprach auch, dies der Küche mitzuteilen. Möge es nützen. 
 
Die Abzüge bei der S-Note kommen daher, dass dort, wo wir saßen, schon eine Weile nicht mehr abgestaubt worden war. Die Toiletten waren dafür umso sauberer.
 
Fazit: Auch wenn Dips und Brioches noch etwas Luft nach oben hatten, halten wir das Burgerheart durchaus für eine Bereicherung für Karlsruhes Fußgängerzone. Jetzt muss es uns nur erhalten bleiben – es liegt ja nicht nur das Five Guys in unmittelbarer Nähe, auch Hans im Glück, McDonald’s und Burger King sind alle keine hundert Meter entfernt. Survival of the frittest…

Zugegeben: ab und zu reicht mir das vom eigenen Körper gebildete, sprich endogene Glutamat, nicht aus, um den Tagesbedarf zu decken. Um einer etwaigen Glutaminsäureunterversorgung vorzubeugen, verordne ich mir ab und an den Besuch eines thailändischen Restaurants. Dort kann ich außerdem meine rezessiv vererbte Rot-Grün-Schwäche für scharf gewürzte Curry-Gerichte hemmungslos ausleben.
 
So geschehen an jenem sonnigen Freitag Anfang August, als ich zur Mittagszeit in Karlsruhe-Downtown auf Einkaufstour war. Damals noch mit der ÖPNV-Flat für schmale 9 Euro ausgestattet, ließ ich das Kraftfahrzeug stehen und fuhr ganz bequem mit der Straßenbahn von Wörth aus ins Zentrum der Fächerstadt.
 
Ursprünglich war die von außen recht unscheinbar wirkende Adresse für Freunde thailändischer Küche ein Ableger des immer noch existenten Bangkok-Foodland aus der Leopoldstraße, was auch seinen früheren Namen „Bangkok Foodland Imbiss“ erklärt.
Unscheinbares Äußeres
Vergleicht man die aktuellen Speisenkarten der beiden Lokale, so könnte man meinen, dass der Filialenstatus auch heute noch besteht, was jedoch nicht mehr der Fall.  
 
Fußläufig keine zwei Minuten vom zentral gelegenen Europaplatz entfernt, befindet sich der seit 2001 betriebene Thai-Schuppen in unmittelbarer Reichweite zur mittlerweile unter die Erde verlegten Straßenbahn-Haltestelle „Europaplatz/Postgalerie“. Sie ist Teil des im letzten Jahr fertiggestellten Stadtbahntunnels, der die Karlsruher City nachhaltig verändern soll. Schau‘n mer mal ;-).
 
Der auf einem Fenstersims hinter der Glasfront aufgereihte Topfpflanzendickicht versperrte mir den Blick ins Innere des Futterlandes, das ich nolens volens ohne vorherige Reservierung betrat. Der Patron, ein erfahrener Wirt alter Schule, der seinen Laden im Griff zu haben schien, wies mir wohlwollend einen freien Tisch in Fensternähe zu. Das Bilderbuch mit der durchnummerierten Speisenpalette ließ ebenfalls nicht lange auf sich warten. Auch die junge Dame, die ihn beim Service unterstützte, agierte mit umsichtiger Freundlichkeit.  
 
Der Gastraum war nicht übertrieben folklorisiert, hatte aber durchaus kulissenhafte Züge.
Innenansicht
Die vorhandene, etwas kitschig wirkende Asiadeko und die großformatigen Fotografien an den Wänden sollten wohl ein wenig thailändisches Lebensgefühl vermitteln. Na gut, kann man so machen. An meinen einzigen Urlaubsaufenthalt in Südostasien vor rund 12 Jahren erinnerte mich das alles nicht.

Viel wichtiger war mir jedoch der Umstand, dass der hier vorherrschende Sitzkomfort passte. Auf einem gut gepolsterten Stuhl platziert, blätterte ich in dem bunten Heftchen im DIN-A4-Format, das vom vielfältigen Speisenprogramm des „Foodlands“ kündete.
 
Ganz in meiner Nähe befand sich der stattliche Thekenbereich, über dem ein Trikot des Karlsruher Sport-Clubs – vor langer Zeit mal eine erfolgreiche Bundesligamannschaft – prangte. So gesehen, wähnte ich mich also in fußballerischem Feindesland, das ich mir an diesem warmen Sommertag mit einem gut gekühlten Lager-Bier aus Thailand - „Chang“ aus der 0,33l-Flasche für 3 Euro - etwas schöner trinken wollte.
Ein Thai-Lagerbier in Ehren....
Hätte ich geahnt, welchen „Hasengesprächen“ vom Nachbartisch ich in den nun folgenden 45 Minuten ausgeliefert sein würde, wäre ich gleich auf Mai-Tai, Caipirinha und Mojito aus der gut sortierten Cocktail-Karte umgestiegen. Und zwar genau in der Reihenfolge!
 
Zwei dauernörgelnde Prachtexemplare der „Tennis-Socken-in-Sandalen-Fraktion“ übten sich in politikverdrossenem Schlauschnackertum. Da wurde über die deutsche Einwanderungspolitik und ihre „katastrophalen“ Folgen genauso hergezogen wie über die viel zu dreisten, ausländischen „Mietnomaden“, denen man als armer Vermieter heutzutage gnadenlos ausgeliefert ist.
 
Jeder reaktionäre Dorfstammtisch wäre froh um diese beiden Hetzer im (Un-)Ruhestand gewesen. Am meisten regte mich jedoch die herablassende Art auf, mit der sie dem stets freundlichen Wirt begegneten. Neokolonialistisches Gebaren auf unterstem Niveau traf hier auf thailändische Lächel-Mentalität. Vor lauter Fremdscham hätte mich am liebsten ins hinterste Eck des Lokals verzogen.
 
Stattdessen bestellte ich trotzig eine säuerlich-pikante, mit Zitronengras und Kaffir-Limetten-Blätter verfeinerte Garnelensuppe (5,50 Euro) aus der gut gefüllten Thai-Terrinen-Abteilung.
Die Garnelensupppe
Die wurde auch prompt geliefert. Es stieg mir ein knapp unter der Penetranzschwelle angesiedeltes Fischsaucen-Aroma in die Nase. Frühlingszwiebel, Koriander und Pilze waren in der aromatischen Asia-Brühe ebenfalls auszumachen. Ausreichend glutamatisiert schien sie auch zu sein, aber um den später einsetzenden Nachdurst machte ich mir da noch keine allzu großen Gedanken.
 
Da sie zudem wohltemperiert – gerade im Sommer darf eine Suppe nicht zu heiß serviert werden – den Weg auf meinen Tisch fand, hatte ich an dieser würzigen Umami-Infusion wenig auszusetzen und fühlte mich bereit für das zuvor bestellte „rote Curry“, das in der Karte als „gebratenes Hühnerfleisch mit roter Curry-Paste, Kokosmilch und Bohnen“ (9,40 Euro) deklariert war.

Frisch gewokt und um eine Duftreishalbkugel aus dem Dampfgarer erweitert wurde mir mein Hauptgericht gereicht. Einzelne rote Paprikastreifen traten farblich aus dem stattlichen Hügel aus grünen Bohnen und hellen Huhnfetzen hervor.
Das Hühner-Curry
Auch hier frischten ein paar versprengte Kaffir-Limetten-Blätter den Thai-Klassiker auf. Die Chili-Schärfe hielt sich in Grenzen und sorgte zeitverzögert für ein leichtes Brennen am Gaumen.
Rotes Curry-Huhn im Detail
Schade, dass man sich bei der Verwendung von Thai-Basilikum so zurückgehalten hatte. Ich bin ein großer Fan dieses kapriziösen Krauts, da sein ätherisches Aroma in einem scharfen Currysud generell auf mildernde Umstände plädiert. Dennoch fiel dieses mit roter Würzpaste zubereitete Currygericht in der Summe ganz ordentlich aus.
Mit leichten Abzügen in der C-Note...
Geschmacklich vielleicht ein wenig eintönig. Da vermisste ich doch ein paar zusätzliche Gemüsewerte (Bambus, Zucchini, Auberginen), die für etwas mehr Abwechslung auf dem Teller gesorgt hätten. Auch bevorzuge ich es, den Reis in eine mit reichlich Kokossauce gefüllte Schale zu tunken und diesen dann zusammen mit den anderen Ingredienzien genüsslich auszulöffeln. Das war hier leider nicht möglich.    
 
An das in Karlsruhe-Mühlburg ansässige Thai-Restaurant „Nat-Pob“, meiner Thai-Entdeckung aus dem letzten Jahr, kommt das „Foodland“ meiner Meinung nach nicht ganz ran. Geschmacklich und optisch ist da im Bereich der C-Note (kleine Daueresser-Reminiszenz…) noch etwas Luft nach oben. Für ein leichtes Gaumenkribbeln zwischen den Einkäufen bei SATURN und Basislager (bekannter Outdoor-Laden in Karlsruhe) taugt es trotzdem.
 
Und den beiden Vögeln vom Nachbartisch hätte ich nach dem Verzehr meines Thai-Tellers gerne noch ein augenzwinkerndes „Curry on, my wayward sons!“ im allerbester Kansas-Manier entgegen geschmettert. Aber die waren da bereits wieder auf verschwörerische Art und Weise in Sachen Weltpolitik unterwegs…
 
„Zahlen bitte!“ Und nix wie weg!

Im April dieses Jahres öffnete das TA Izakaya in den Räumen eines ehemaligen Burger Kings. Einen Monat später wurde es von einem namhaften Bremer Restaurantscout ausfindig gemacht und auf GastroGuide eingetragen.
 

So schnell waren wir nicht, denn wir brauchten bis zum vergangenen Montag, um es zu entdecken. Und das lag nicht etwa daran, dass man sich große Mühe gegeben hatte, das Äußere so unauffällig wie möglich zu gestalten, sondern das TA Izakaya liegt einfach etwas außerhalb desjenigen Bereichs der Karlsruher Innenstadt, in dem wir normalerweise alles finden, was wir brauchen, einschließlich der mittäglichen Einkehrgelegenheiten.
 
Aber seit nach über zehnjähriger Bauzeit die Straßenbahn endlich eine Etage tiefer fährt, macht es auch wieder Spaß, die fußläufige Komfortzone ein wenig auszuweiten.
 

So unscheinbar sich das TA Izakaya von außen darstellt - TA sollen die Initialen des vietnamesischen Inhabers sein, was das Impressum aber nicht bestätigt - so dramatisch ist das Innere gestaltet:
 

Hier hat man sich wirklich etwas einfallen lassen und für seine Einfälle auch das passende Budget zur Verfügung gehabt. Man kann nur hoffen, dass sich der Aufwand lohnt; dass wir die einzigen Gäste dieses Mittags bleiben sollten, gibt etwas zu denken.
 
Wir blieben im Eingangsbereich stehen, erstens, weil wir den Anblick auf uns wirken lassen wollten, und zweitens, weil wir uns nicht sicher waren, ob unser Hund auch zugelassen war – Restaurants mit offener Küche haben da manchmal ein Problem.
 
Obligatorisches Hundefoto
Dieses hier nicht, wie uns der freundliche junge Mann bestätigte, der uns in Empfang nahm und uns zu dem Platz unserer Wahl geleitete.
 
Bitte aufklappen und sich auf dem Handy vorstellen
Eine Speisekarte der herkömmlichen Art gibt es nicht, dafür einen QR-Code, mit dessen Hilfe man sie sich aufs Handy ziehen kann, leider in einer Schriftgröße weit unterhalb der Lesbarkeitsgrenze. Ich bin da kein Freund von – für mich gehört das genüssliche Vor- und Zurückblättern beim Aussuchen dazu, schon um die Übersicht zu behalten, wenn die Karte so umfang- und abwechslungsreich ist wie hier. 
 
Diese ist, bei dem Namen des Restaurants nicht so verwunderlich, japanisch geprägt, viel Sushi, wenn auch nicht nur. Der Betreiber hat aber auch einiges aus seiner südostasiatischen Heimat mitgebracht, und schließlich wird munter gecrossovert, vor allem in Richtung Spanien und Lateinamerika.

http://ta-izakaya.de/wp-content/uploads/2022/05/TA-Izakaya-Speisekarte.pdf

Ich muss gestehen, dass mir das erst jetzt beim Studium der Internet-Speisekarte so richtig klar wurde; vor Ort auf dem Handy war es uns schlicht zu fummelig, das alles herauszufinden, sodass wir vieles übersehen hatten. 
 
Bitte ebenfalls aufklappen
Nach der Bestellung ging es erst mal zum Händewaschen. Der Weg dorthin ist nachtclubmäßig ausgeleuchtet,
 

die eleganten Anlagen sind dunkel gehalten, aber trotzdem sauber und fleckenfrei. Es geht also doch, siehe dazu meinen kürzlichen Bericht zum Mai Garden.
 

Zu trinken gab es grünen Blättertee aus gusseisernen Kannen, für mich aromatisiert mit geröstetem Reis.
 

Beide starteten wir wieder mit einer Suppe. Meine Frau entschied sich für „Miso Dashi Tofu“ mit Lauch, Algen, Kräutersaitlingen und Enoki (4,90 €). Sie liebt diese Pilze, und von dem würzigen Dashi war sie auch sehr angetan, sodass die Suppe ihr richtig Spaß gemacht hat.
 

Mich zog es nach Südostasien: „Prawn & Coconut“, wobei der Name auch hier nur einen kleinen Teil der Zutaten abdeckte; eine große Garnele in würziger Kokosmilchbrühe wurde assistiert von einem Hähnchen-Dumpling, den gleichen Pilzen, Cocktailtomaten, Röstzwiebeln, Koriander und Lauch. Auch dies ein Volltreffer, den ich jederzeit wieder bestellen würde.
 
Meine liebe Frau machte mit Sushi weiter. Nachdem sie beim Scrollen nur bis zum Sushi Mix aus dem Mittagsmenü gekommen war, ließ sie sich beim Bestellen dann gerne überzeugen, dass das entsprechende Gericht aus der Hauptkarte (18,90 €) zwar 50% teurer, aber auch deutlich spannender sei. 
 

Interessant war auf jeden Fall die Darreichungsform – der schlankste Teller, den wir je gesehen haben! Darauf angerichtet vier verschiedene Nigiri, eine Avocado Maki und eine Surimi Ura Roll. Surimi werden ja oft geschmäht, gehören aber seit Jahrhunderten zur japanischen Küche und, was noch viel wichtiger ist, schmecken meiner Frau so gut, dass sie manchmal beim Metro-Einkauf ein Päckchen mitgehen lässt und auf der Heimfahrt wegsnackt. Ich lasse mir da immer gerne was von abgeben.
 

Auch am frischen Fisch auf den Nigiri gab es nichts auszusetzen, dafür aber am Wasabi. Das war zwar schön scharf, aber so flüssig, dass es von den Stäbchen kleckerte. Das wäre ja noch ok gewesen, weil es am Ende sowieso mit der Sojasauce verrührt wird, nicht ok war allerdings die Reisqualität: Zu bröselig und vor allem viel, viel zu kalt. Das schmeckte so, als hätten die Sushi im Kühlschrank auf uns gewartet, und wie es schien so lange, dass die Avocado Zeit hatte, braun anzulaufen.
 

Der ansonsten sehr sympathische und aufmerksame Kellner wies dies weit von sich bzw. von der Küche, konnte die unterkühlten Sushi aber auch nicht erklären. Schade, das war etwas unter dem Niveau, mit dem man in einem so eleganten Restaurant rechnet, auch wenn Izakaya auf Deutsch nur Kneipe heißt.
 

Nach etwa zwei Dritteln tauschten wir; man ist ja Kavalier. Ich war mit meiner „Salmon Bowl“ von der Mittagskarte (12,90 €) nämlich sehr zufrieden. Alles frisch, der Reis diesmal warm – hier wäre Sushireis vielleicht geeigneter gewesen als der Jasminreis, der den nicht so geübten Stäbchenesser gegen Ende doch zum ebenfalls bereitliegenden Besteck greifen ließ – und vor allem der grob gewürfelte Lachs in seiner Teriyakimarinade hätte besser nicht sein können. Ich ließ mir die Stücke einzeln im Munde zergehen. Und als Anregung nehme ich mit, auch in den heimischen Salatschüsseln ab und zu mal Algensalat unterzumischen. 
 

Wie stets war meiner Liebsten nach einem Nachtisch. Die Auswahl ist mit gerade mal drei Angeboten ziemlich bescheiden, umso schader (?), dass die Premium Ice Cream, serviert in einer Fruchthülle, noch nicht verfügbar war. Mango Dream (6,90 €) klang aber auch nicht schlecht, und das sollte sich bestätigen: Mangopüree, geröstete Mandeln, Löffelbiskuit und eine panna-cotta-ähnliche Creme schichteten sich zu einem sündhaften Abschluss, und wenn die drei Dekoscheibchen von einer reifen Mango und nicht von einem unreifen Apfel abgesäbelt worden wären, wäre er perfekt gewesen. Als stiller Teilhaber kann ich das beurteilen.
 
Wie immer bei einer so unausgeglichenen Performance fällt das Fazit nicht leicht. Das Ambiente ist für Karlsruher Verhältnisse beeindruckend, und dass die Kaiserstraße hier allmählich an Attraktivität verliert, macht überhaupt nichts. Man muss halt nur wissen, dass sich der Weg dorthin lohnt.
 
Auch mit unserem Service waren wir insgesamt zufrieden. Der junge, kompetente Kellner war stets zur Stelle, wenn wir ihn brauchten, wobei außer uns ja niemand zu umsorgen war. Allerdings steht das Rätsel der kalten und trockenen Sushi weiterhin im Raum, das ist nicht schön in einem Restaurant, in dem Sushi den weitaus größten Teil des Angebots ausmachen. Berücksichtigen möchte ich auch die fehlende Speisekarte; ein Text im Font 1 auf dem Smartphone ist kein Ersatz.
 
Zum Essen schließlich ist alles gesagt. Angesichts dessen, was wir wegen der technologischen Schwierigkeiten alles verpasst haben, ist ein Folgebesuch (eine hoffentlich angenehme) Pflicht. Dann werden wir uns aber so platzieren, dass wir bessere Übersicht über das Geschehen in der Küche und ihren Kühleinrichtungen haben. 

Seit das Mai Garden Anfang 2022 in die weitläufigen Räume des vormaligen Italy Italy eingezogen war, stand es auf ziemlich weit oben auf meiner To-Eat-Liste. Ein Erstbesuch war ursprünglich im August geplant, und zwar mit diesem grundsympathischen Kollegen aus der Pfalz, der dafür bekannt ist, Berge nicht nur zu verspeisen, sondern auch zu besteigen. Eine Last-Minute-Änderung ließ uns aber in einem Lokal landen, das die „Beschde Pizza“ (Deutschlands? Karlsruhes? Der Innenstadt West?) zu backen vorgab, was wir leider nicht bestätigen konnten. Auf diese Weise blieb das Mai Garden auf obiger Liste unabgehakt.
 
Ein zweiter Anlauf, diesmal mit Frau und Hund, wurde zum Glück nicht von Alternativvorschlägen torpediert. Dabei war die Gefahr eigentlich recht groß, denn meine Liebste hatte auf Grund einiger Karlsruher Erlebnisse kein großes Interesse mehr an vietnamesischer Küche. Ein Blick auf die Website des Mai Gardens war allerdings so vielversprechend, dass sie sich dann doch überzeugen ließ. Hier präsentiert sich nämlich ein Restaurant, dessen vietnamesische Betreiber kein aus halb Asien zusammengebasteltes Sortiment für jeden Geschmack vorhalten, sondern sich auf ihre eigene, spannende Küche konzentrieren. 
 

So spazierten wir denn eines schönen Oktobertages gegen zwölf, am Ende unseres Einkaufsbummels, voller Vorfreude über den Kirchplatz von St. Stephan in Richtung der neuen Speisestätte. Im Außenbereich waren bereits einige Tische belegt, wir sitzen in der Regel aber lieber drinnen, schon dem Nervenkostüm unseres Wollmopses zuliebe und in der Folge auch dem seiner Besitzer.
 

Der riesige, durch Blenden unterteilten Gastraum war leer, allerdings nicht für lange. Meine Frau wurde in der Landessprache begrüßt, etwas, was häufig passiert, aber eigentlich immer schiefgeht, da es in Deutschland so gut wie keine philippinischen Restaurants gibt.
 

Die Einrichtung ist elegant; dekorative Elemente sind die Bar mit dem Flaschenregal auf der einen 
 

und eine große runde Holzschnitzerei auf der anderen Seite. Die Stühle sind so weich gepolstert, dass sie auch Bremer Ansprüchen genügen könnten, aber das undurchlässige Kunstleder fühlt sich mit der Zeit etwas klamm an.
 
Ein freundlicher junger Mann war sofort zur Stelle, um uns bei der Tischsuche zu begleiten und die Mittagskarten hinterherzutragen. 
 

Getränke waren schnell gefunden. Ein rotes Getränk aus grünem Tee namens Summer in Hanoi (5,50 €), das meiner Frau trotz synthetischer Aromen und Farben gut schmeckte,
 

ein alkoholfreies Tannenzäpfle (3,90 €) und natürlich die obligatorische Flasche stilles Wasser, hier aus dem Hause Forest, Black Forest (5,80 €).
 

Nach der Bestellung ging es erst mal zum Händewaschen in die stilvoll, aber unzweckmäßig designte Toilettenanlage: Dunkel gehaltene Armaturen und Accessoires sehen zwar edel aus, bringen es aber mit sich, dass Kleckerspuren sofort ins Auge springen.  Das galt für die Damen wie auch für die Herren und stand in deutlichem Kontrast zum blank polierten Gastraum.
 

Vorneweg gab es zwei Suppen. Meine Frau entschied sich für die Sup Ga (auf deutsch M3, 4,50 €), eine Hähnchensuppe mit Shiitake-Pilzen, Schneepilzen, Lotuskernen und Gojibeeren. Vietnamesische Schneepilze haben mit deutschen Schneepilzen (März-Schnecklingen) nichts zu tun, sondern ähneln eher Krausen Glucken, nur dass sie etwas weicher, weißer und, mit Verlaub, qualliger sind. Obendrauf eine handfeste Menge des von ihr verabscheuten frischen Korianders, das lag aber daran, dass sie beim Bestellen vergessen hatte, diese Abneigung anzumerken. Er ließ sich zum Glück problemlos absammeln und auf meiner Suppe abladen. Danach stand dem genussvollen Verzehr nichts mehr im Wege.
 

Für mich gab es die Sup Hai San (M1, 4,90 €), eine Meeresfrüchtesuppe, ebenfalls mit diversen, aber anderen Pilzen, Tamarinde, Satéstücken, jeder Menge Frühlingszwiebeln und natürlich Koriander. Die Kennzeichnung mit der Chilischote erwies sich als überflüssig, wenn nicht gar als irreführend. Wie der Kellner später erzählte, hatten sich zu viele Gäste über zu viel Schärfe beschwert, was angesichts der deutlich sichtbaren Kennzeichnung einigermaßen verwunderlich ist. Ein leidiges Dauerthema in hiesigen Restaurants, in denen eine von Haus aus scharfe Küche serviert wird. Es scheint tatsächlich Leute zu geben, die meinen, dass selbst da, wo scharf draufsteht, kein scharf drin sein darf.
 
Abgesehen davon war aber auch diese Suppe mit ihren vielfältigen Aromen und Texturen ein Highlight, das ich mir jederzeit wieder bestellen würde, aber dann mit der Bitte um Feuer.
 
Das Mai Garden bietet Suppen auch als Hauptspeisen an, aber nach diesem Einstieg bevorzugten wir beide feste Nahrung.
 


Meine liebreizende Gegenüberin wählte aus der Sektion „Gemischen Reis“ ein Gericht namens Com Chay Ninh Binh (M 13, 12,90 €), mit Jasmin- und grünem Reis, Garnelen, Schweinehack und Gemüse, darüber einem Klecks Kho-Quet-Sauce. Diese wird aus Fischsauce und Zucker karamellisiert, diente ursprünglich als Proteinquelle für Leute, die sich Fleisch oder Fisch nicht leisten konnten, hat inzwischen aber ihren Weg in die feine Küche Vietnams genommen, und das völlig zu Recht.
 
Serviert wurde das Gericht in einem gusseisernen Topf und blieb bis zum Schluss pusteheiß. Nach dem ersten Bissen schloss meine Frau verzückt ihre Augen und sagte „das schmeckt ja wie zu Hause“. Dabei ließ sie offen, ob zu Hause in den Philippinen oder zu Hause in Bad Herrenalb, beides ist aber als großes Kompliment zu verstehen.
 

Ich hatte mich für etwas aus den „Gemischen Reisbandnudeln“ entschieden, nämlich Pho Tron Thap Cam (M 15, 12,90 €): Hausgemachte, zweifarbige Nudeln als Unterlage, darüber Garnelen, Maishähnchen, Entrecôtestreifen und Sojasprossen, ganz oben Erdnüsse, Röstzwiebeln und allerlei Kräuter.
 

Auch dieses Gericht wurde in einem heißen Topf serviert, mit delikater Kokosmilch-Currysauce in einer kleinen Sauciere. Ich begann vorsichtig zu essen und bemerkte erst nach einiger Zeit, dass es besser gewesen wäre, die Sauce mit allem anderen gleich zu Anfang gut zu vermischen. Denn so waren die Nudeln am Ende in der Überzahl und ziemlich al dentiera, was mich aber nicht davon abhielt, den Topf gründlich leer zu essen. Hervorheben möchte ich noch das Entrecôte: Ich weiß zwar nicht, welche Sorte Rind auf welcher Weide sein Leben verbracht hatte, aber sein Fleisch war wunderbar zart und sauber pariert.
 
Wie meist hatte meine Frau noch Appetit auf etwas Süßes. Desserts stehen hier nur auf der Abendkarte, und die ist überhaupt ein ganzes Stück umfangreicher als die Mittagskarte.
 

Obwohl sie es wahrlich nicht nötig hat, fiel ihre Wahl auf „Beauty Potion“ (7,90 €), denn die Ingredienzien klangen einfach zu interessant: Lotussamen, wieder diese Schneepilze (Pilze in einem Dessert!), Longan (ihre Lieblingsfrucht!), Jujube, Gojibeeren und Chiasamen. Das Ganze konnte man, wenn man wollte, mit Eisbröseln vermischen.
 
Hätte sie doch lieber die gebackenen Bananen im Mandelteig mit Eis gegessen, mit denen sie ursprünglich geliebäugelt hatte. Denn die rechte Begeisterung wollte bei ihr nicht aufkommen: Texturell, wie auf der Karte angekündigt, ein Ereignis, aber geschmacklich etwas süßlich-langweilig, nicht zuletzt, weil die Longan aus der Dose kamen. Und da die gequollenen Chiasamen sie irgendwie an Froschlaich erinnerten, wanderte die Schale recht bald auf meine Seite und wurde dort brav ausgelöffelt.
 

Aber so bekam mein feiner Espresso noch eine unerwartete Beilage.
 
Die kleine Enttäuschung am Schluss ändert aber nichts daran, dass wir das Restaurant satt und mit einem guten Gefühl verließen. Auch die Preise empfanden wir angesichts der teils hochwertigen Zutaten und der vermutlich nicht geringen Miete für diesen Palast absolut vertretbar.
 
Fazit: Marco, da müssen wir unbedingt hin, am besten abends und zu sechst!

Eins ist klar: Wenn Gastro-Guides sich treffen, ob zu einer ambitionierten Ausschweifung oder zu einem spontanen Mittagessen, dann ist – ich zitiere - das Beste gerade gut genug. Und als MarcO74 und ich beschlossen, uns endlich mal wieder live auszutauschen, passte es natürlich gut, dass Ende letzten Jahres in Karlsruhe ein Restaurant aufgemacht hatte, das sich die beste Pizza (von wo auch immer) auf die mundartliche Fahne geschrieben hat. 
 

Das kleine, hippe Restaurant hat etwas Improvisiertes. In einer von orientalischen Imbissen dominierten Ecke gelegen, ist es drinnen nicht größer als ein kleines Wohnzimmer. Davor gibt es noch ein paar Tische mit Holzbänken, auf denen man so bequem sitzt wie in einer Kirche, wobei man in Kirchen wenigstens ab und zu aufstehen darf. Nach zwei Stunden war mein siebzigjähriges Sitzfleisch ziemlich durch.
 

Ausgesucht wird am Tisch, bestellt und später bezahlt wird drinnen an der Theke. Getränke muss man sich selber holen, das Essen wird gebracht, man hat hier also eigentlich einen gehobenen Imbiss.
 
Die Getränkebestellung ging flott. Für den Kollegen hatte es mich sehr gefreut, dass man dort den Klosterstoff aus Alpirsbach anbietet, ein 5,9%iges Märzen, welches mein Leib-und-Leberbier war, bis ich unserer lokalen Minibrauerei Zaubercraft anheimfiel. Dem Stoff konnte er getrost zusprechen, da er mit öffentlichen Verkehrsmitteln angereist war. Ich war das nicht und beschied mich mit alkoholfreien Weizen aus demselben Hause (2x3,50 €).
 

Beflügelt von einer Mischung aus Gier und Neugier beschlossen wir zwei Gourmands, vor dem Verzehr der beschden Pizzen uns noch eine Antipasti-Platte zu teilen. Natürlich die namens „Omni“, das ist, wenn ich mich recht erinnere, Lateinisch und bedeutet „mit Alles“ (14 €, vegan oder vegetarisch hätten 10 bzw. 12 € gekostet). Das Holzbrett bog sich förmlich unter all den Köstlichkeiten; unvorstellbar, dass einer allein danach noch Hunger auf Pizza haben könnte. Sehr fein waren die karamellisierten Zwiebeln, vor allem zusammen mit dem Käse. Auch die Oliven waren sehr gut; schön für mich, dass der Kollege keine mag. Walnüsse verträgt er nicht, die waren auch alle für mich. Beim Schinken hätte man sich vielleicht ein Herz fassen und einen San Daniele aufschneiden können, statt des etwas unauffälligen Moosalbtaler Luftikus‘ vom hiesigen Starmetzger Glasstetter. Insgesamt eine schöne, abwechslungsreich Platte.
 

Dazu gab es richtig gutes Pizzabrot, das mich nicht im Geschmack, aber im Biss an indisches Naan erinnerte.
 
Weniger glücklich waren wir mit den Pizzen. Die sind mit 27 cm nicht besonders groß und sehen ein bisschen aus wie Kinderteller, mit einer allein dürfte ein gestandener Esser kaum satt werden. Aber wir hatten ja schon eine solide Grundlage, deshalb war uns die Größe gerade recht.
 

Von seiner Mexikana wird der Kollege in einigen Monaten selber erzählen, an dieser Stelle sei nur erwähnt, dass es ihm einmal kurz die Sprache verschlagen hat - ein Ereignis mit der Eintrittswahrscheinlichkeit einer totalen Sonnenfinsternis. Ich durfte vorsichtig kosten und konnte seine Reaktion gut nachvollziehen. Habt Geduld, Leute, vielleicht werdet ihr Näheres erfahren, noch bevor dieses Jahr zu Ende geht.
 

Ich Blindfisch bin sehenden Auges (hä?) in mein Unglück gestolpert. Ich laboriere nämlich an einer Neigung, Gerichte zu wählen, die mit Kreide auf schwarzen Tafeln geschrieben wurden. Vielleicht steckt dahinter eine frühkindliche Urangst, einmalige Gelegenheiten für immer verstreichen zu lassen, vielleicht bin auch nur zu faul, Speisekarten genau zu lesen, gerade in Pizzerien kann das ja ein mühsames Unterfangen sein. Wie auch immer, die Special Pizza der Woche kostete 10 € und nannte sich „Der Hentschel“ (ich habe vergessen zu fragen, nach wem, ich vermute aber, nach einem phantasievollen Gast. Drinnen steht nämlich ein Kästchen mit der Aufschrift Pizza-Ideen). Sie fietscherte die Toppings Salami, Schinken, Mozzarella, Basilikum und… Sahne. Tatsächlich Sahne. Ich hätte mir denken können, dass das nicht gut ausgehen würde.
 

Eigentlich war die Basis ja recht ordentlich (man kann zwischen Weizen und Dinkel wählen, ich hatte Dinkel), mit dünnem Boden und knusprigem, sparsam aufgegangenem Rand. Aber mit der reichlich darüber gegossenen Sahne verwandelte sich die Pizza nach kürzester Zeit in einen mild schmeckenden Schinken- und Salamibrei. Tja, wenn es wenigstens Burrata gewesen wäre…
 

Der junge Kellner meinte auch, das sähe ziemlich flüssig aus, schien darin aber kein großes Problem zu sehen. 
 
Dem unbekannten Herrn Hentschel allein die Schuld in die Schuhe zu schieben, wäre allerdings zu kurz gesprungen, gibt es doch auch auf der regulären Karte eine Pizza namens „Wer ist Fred?“, deren Zutatenliste von Sahnesauce angeführt wird. Auch ein zum Grübeln anregender Name, Till Schweiger kommt mir in den Sinn, aber was hat der mit Sahne am Hut?
 
Meiner Frau sollte ich eigentlich noch eine Sardellenpizza mitbringen, das ging aber nicht. Man verwendet dort keine Sardellen, weil sie offenbar nicht den Nachhaltigkeitskriterien des Hauses genügen. Ich lass das mal so stehen, aber gefährdetere Fische als Sardellen fallen mir schon noch ein paar ein. Ok, ich brachte ihr dann die Salamipizza mit, die sie zu Hause kalt verspeist und für gut befunden hat. Ich bekam ein Stück ab, fand es ok, aber auch nicht mehr.
 
Für die Bewertung muss ich etwas rechnen. Solide 4,5 für die Antipasti, 2 für meine unsolide Pizza und 3 für die meiner Frau ergeben im Mittel 3. Das gilt dann auch für das PLV. In meinem Gesamtpreis sind die Antipasti übrigens nicht enthalten, die hat nämlich, geheiligt sei sein Name, Kollege MarcO übernommen.
 
3 auch für den Service. Dass man drinnen bestellen muss, ist für jemanden, der sich aus diesem Gestühl wieder befreien muss, ziemlich lästig. Man hat schließlich nicht immer einen Kollegen dabei, der das netterweise für einen erledigt. Auch die Nonchalance im Umgang mit Kritik schlägt hier zu Buche.
 
Ambiente: Eigentlich ist diese kiezige Ecke von Karlsruhe recht reizvoll, andererseits sitzt man praktisch auf der Straße, hat den ganzen Verkehrslärm um die Ohren und lässt sich von den Passanten das Essen vom Teller gucken. Und natürlich der bereits mehrfach angesprochene Sitzkomfort – Gäste meiner Alterskohorte mögen es einfach bequemer. 2,5.
 
An der Sauberkeit gab es wenig zu bemängeln. In der beengten Toilette gibt es zwar einen berührungslos funktionierenden Wasserhahn, aber seine Hände muss man sich mit Toilettenpapier abtrocknen, dabei wäre für einen Handtuchspender oder ein Gebläse dann doch noch Platz. Dafür gibt’s einen Punkt Abzug, 4.
 
Die Erwartungen, die man mit dem Namen des Restaurants weckt, wurden also nicht erfüllt. Beschde Andibaschdi wäre passender, aber ob’s dafür reicht, sollen andere entscheiden. Kollege MarcO, übernehmen Sie!

Das Yangda gehört bekanntlich zu unseren bevorzugten Anlauf- bzw. Anfahrstellen, wenn es nach einer Karlsruher Einkaufsrunde gilt, verbrauchte Kalorien wieder aufzufüllen.


Im Sommer sitzt man hier sehr angenehm auf advokatentauglichen Polstern auf dem schattigen Balkon, und mit etwas Glück gibt es auch sportliche Unterhaltung, diesmal das Pokalspiel 1860 gegen den BVB, nachgestellt durch die Jugend des SV Südstern.


Meistens halten wir uns ja an Gerichte, von denen wir wissen, dass sie uns mit einem guten Bauchgefühl den restlichen Heimweg antreten lassen. Manchmal, ganz selten, packt mich aber auch die Experimentierlust. Und das Yangda, mit seinen teils recht exotischen Angeboten, bietet da ein reiches Spielfeld.
 
So kam es denn, dass ich mir diesmal die mir noch unbekannte Nummer 122 bestellte: „Rindfleisch in Scheiben mit Gemüse, gegart in Sichuanpfeffer-Öl-Suppe (scharf)“ (13,90 €). Sichuanpfeffer, daran sei erinnert, hat mit Pfeffer nichts zu tun, ist auch nicht scharf, sondern die hohlen Blütenkapseln lösen im Mund ein eher betäubendes, nicht unangenehmes Kribbeln aus. Da musste also noch mehr drin sein, denn das Gericht war in der Karte mit zwei gefährlich aussehenden Chilis markiert, eine hochinteressante Kombination.


Meine Frau war mit „Knuspriger Ente mit Sojasprossen und Kantonsauce“ (ebenfalls 13,90 €) auf der sicheren Seite geblieben. Mit Ente macht man im Yangda nichts falsch. Weit entfernt von jenen in der Fritteuse gedörrten Vögeln, an denen man in deutsch-chinesischen Speisehäusern häufig sein Gebiss trainiert, sind diese hier nicht umsonst gestorben. Mit ihrem zartem, leicht mürbem Fleisch und ihrer knusprigen, aromatischen Haut machen sie Freude vom ersten bis zum letzten Scheibchen. Ich durfte probieren und war sehr dankbar dafür.


Mein Experiment ging nämlich gründlich in die Hose, weil meine Rindersuppe sich als äußerst schräge Erfahrung erwies. Auf dem Tisch erschien eine gewaltige Suppenschüssel mit einer dicke Ölschicht obendrauf. Die war aber nicht das Problem, sondern überreichlich dosierte Sichuanpfefferkörner, die aus mehr Salz als Sichuanpfeffer bestanden. Nach drei Löffeln schmiss ich das Handtuch, denn da hatte ich den Natriumchloridbedarf der Woche schon gedeckt.
 
Was tun? Leider saßen wir am Ende des Balkons und etwas außerhalb des Service-Blickfelds, so dass ich mit der gewaltigen Suppenschüssel erst mal auf mich selbst gestellt war. Also nahm ich es auf mich, Fleisch und Gemüse, das heißt Sojasprossen und Chinakohl, rauszufischen und von den Unmengen Blütenkapseln zu befreien. Etwas umständlich, aber so konnte ich wenigstens weiteressen, ohne meinen Nieren Gewalt anzutun. Allerdings längst nicht mit dem Genuss, den ich mir erhofft hatte.
 
Das anschließende Gespräch mit dem Service verlief wenig ergiebig. Eigentlich gibt es nur eine Erklärung, nämlich dass es in der Küche noch einen zweiten Sichuanpeffer-Behälter gibt, in dem sich das ungemahlene Rohmaterial für Blütenpfeffersalz befindet. Da muss der Koch aus Versehen reingelangt haben. Die Bedienung konnte sich das zwar nicht vorstellen, aber eine bessere Idee hatte sie auch nicht. Ein anderer Kollege meinte noch, das wäre Gewöhnungssache. Wenn dem so wäre, dann hätte Sichuan ein massives Bluthochdruckproblem. Das wars, eine Rückmeldung aus der Küche selbst gab es nicht. 
 
Wanderer, kommst du ins Yangda, verkündige dorten, du habest keinen Hunger auf Rindfleisch in Scheiben mit Gemüse, gegart in Sichuanpfeffer-Öl-Suppe (scharf). Sonst liegst du da wie Leonidas und seine 300 Spartaner.
 
Und wir wissen, was wir das nächste Mal nicht bestellen.

hier stimmt einfach alles, das Essen ist lecker und abwechslungsreich
die Getränke vor allem die Cocktails sind mit die besten der Stadt
Das Lokal bietet viel Abwechslung, Definitiv ein Highlight
Das Preis - Leistungsverhältnis ist noch stimmig,
Der Service ist fast immer freundlich und zuvorkommend
Man kann es nur empfehlen !  man macht nichts falsch wenn man sich hier für netten Abend verabredet !

Dasxessen ist sehr gut angerichtet und wird zügig serviert, personal idt freundlich und professionel

Es dürfte niemanden verwundern, dass in Indien die indische Küche nahezu hundertprozentige Zustimmung findet. In Outdien dagegen stellt sich die Situation völlig anders dar, denn dort sind die Stimmen derjenigen unüberhörbar, die mit der Sinfonie subkontinentaler Gewürze nichts anfangen können, ja, die das Zusammenspiel von Koriander, Chili, Kreuzkümmel und Co. als regelrechten Missklang empfinden. Und manchmal trifft es sich, dass man mit so jemandem verheiratet ist.
 
Kurz, meine Frau hat’s nicht so mit indisch.
 
Das hat manchmal traurige Folgen. Zum Beispiel mussten wir vor etlichen Jahren eine Reservierung bei Gaggan in Bangkok wieder aufgeben, weil er in seiner Küche auf Koriander nicht verzichten mochte. Und - schwupps! - weg war die Chance, von einem der besten  indischen Köche der Welt ein 25-gängiges Degustationsmenü serviert zu bekommen.
 
Zum Glück gibt es in Karlsruhe indische Restaurants, in denen so gekocht wird, dass es auch ihr schmeckt, ohne dass das Essen bis zur Unkenntlichkeit eingedeutscht wird. Eines davon war das Sangam in Beiertheim, das dann aber zu unserem Bedauern vor einigen Jahren einer Dönerbraterei Platz machte. 
 
Zu unserer Freude stellten wir Ende letzten Jahres fest, dass wieder ein Sangam aufgemacht hatte, diesmal in Mühlburg, also ziemlich am anderen Ende von Karlsruhe. Vor einigen Tagen waren wir zum ersten Mal dort und erfuhren, dass der Pächter des Beiertheimer Restaurants aus Altersgründen aufgegeben hatte, seine Frau nach einem Jahr aber keine Lust mehr hatte, zu Hause herumzusitzen und in Mühlburg neu durchgestartet ist.
 

Die neue Location hat einige Standortnachteile. Die Kaiserallee macht eine Menge Lärm, und Parkplätze sind tagsüber eine Rarität. Deshalb ist mittags wenig los; später kam nur noch ein weiteres Paar. Abends soll es aber besser aussehen.
 


Hirsch trifft Shiva
Das Lokal ist mit relativ geringem Aufwand und nicht ganz kitschfrei für seine neue Bestimmung eingerichtet worden. Deutsches und Indisches prallt stellenweise heftig aufeinander. Vielleicht hat sich ja auch noch ein Italiener dazwischengeschoben, die Tischdecken lassen jedenfalls darauf schließen, und die vom alten Sangam sind es nicht.
 
Auch die winzigen Toiletten strahlen den Charme lange vergangener Jahrzehnte aus. Das sollte aber nicht daran hindern, dort mal Staub zu wischen, allein schon wegen all der böswilligen Mensch, die gerne Schlüsse auf die Küche ziehen. Im Gastraum war es dagegen so staubfrei, wie es bei offener Tür zur Straße möglich ist.
 

Wir entschieden uns für einen Tisch in der Ecke. So konnte Calvin, nachdem er noch schnell einen mittelgroßen Holzelefanten zurechtgewiesen hatte, ungestört vor sich hindösen.
 

Man soll ja nicht hungrig einkaufen, aber es scheint, dass man auch nicht hungrig ins Restaurant gehen sollte, haha... Tatsache ist, dass wir zu viel zu viel bestellten: Chicken Tikka Masala (15,50), Jhinga Palak (18,90) und Tandoori Bharta (10,50).
 

Reis war sowieso dabei, aber etwas Butter-Naan (2,00) sollte es noch sein, sonst fehlt uns etwas.
 

Zu trinken gab es Maracuja-Schorle für meine Frau (3,00), Mango Lassi für mich (3,50), und eine Flasche Stilles für beide (5,50). Mit den Getränken und zur Überbrückung der (kurzen) Wartezeit kamen Papadams samt der dazugehörigen Trilogie von Pickle, Chutney und Minzsauce.
 
CTM
Chicken Tikka Masala (CTM) ist eine Erfindung indischer Köche in Großbritannien, bei der Chicken Tikka (Hühnerfleisch in Joghurt mariniert und im Tandoor gebacken) in einer milden Masala-(Gewürz)-Sauce versenkt und auf diese Weise dem englischen Gaumen angedient wird. Das Gericht ist mir in Indien nie und in Deutschland jetzt zum ersten Mal begegnet, in Großbritannien ist es dagegen so populär wie bei uns Pizza und Döner zusammen. Klar, dass ich das probieren musste, mangelnde Authentizität hin oder her.
 
Und siehe da, das Zeug ist ein echtes Seelenfutter! Ich kann die Engländer jetzt gut verstehen, dass sie so verrückt danach sind. Die für den Tandoor typischen Röstaromen waren zwar von der Sauce absorbiert worden, aber das Fleisch war sehr zart und die Gewürzkombination ausgewogen, also für Indienskeptiker(innen) gut verträglich.
 
Jhinga Palak
Etwas, was meiner Frau in indischen Restaurants wirklich gut schmeckt, ist der Spinat (Palak). Dabei hilft wahrscheinlich, dass er ganz ähnlich zubereitet wird wie in den Philippinen die Blätter der Taropflanze, nämlich zu einer leckeren Pampe verkocht. Wir hatten den Spinat mit Riesengarnelen (Jingha). Die sah man auf den ersten Blick zwar nicht, aber in dem aromatischen Spinatbrei versteckten sie sich tatsächlich in respektabler Zahl und Größe.
 
Tandoori Bharta
Ein bisschen Gemüse hatte es noch sein sollen, die Wahl war auf Auberginen (Bharta) gefallen, die im Tandoor weichgebacken, aus der Schale gekratzt und mit reichlich Öl fertiggeschmort werden. Mir gefällt diese ölige Konsistenz, meiner Frau mit ihrem empfindlichen Magen war es etwas arg. 
 

Scharf war keines der Gerichte, die Chefin brachte aber noch ein Schälchen Chilipaste, mit deren Hilfe ich hier und da ein wenig nachhelfen konnte. Überhaupt war sie sehr besorgt um unser Wohlbefinden, so kam sie etwa bei Halbzeit vorbei und fragte, ob wir noch Reis bräuchten. 
 

So gab es noch mal eine ganze Portion des aromatischen Basmatis. 
 
Danach war ich so satt wie schon lange nicht mehr, auch wenn wir am Ende nicht alles schafften. Es blieb aber überraschend wenig übrig, selbst von der Doppelportion Reis, was uns gerne eingepackt wurde und als kleiner Abendsnack diente.


Wir wünschen dem Sangam, dass es ihm an seinem neuen Platz wohlergehen möge, und dass die Standortnachteile, allen voran das Parkproblem, der freundlichen Betreiberin nicht den Umsatz ruinieren. Sie soll aber bitte nicht auf die Idee kommen, nur noch abends zu öffnen, denn dann müssten wir uns von Neuem auf die Suche machen.

Nicht schlecht staunten meine hungrigen, gen Asien gerichteten Augen, als ich unlängst frohen Mutes den Passagehof durchschritt, um im den Lesern meiner Berichte schon geläufigen Yangda ein paar unser Lieblingsgerichte abzufassen und heimwärts zu tragen. Denn diese (die Augen) fielen auf ein direkt daneben gelegenes, neu eröffnetes griechisches Restaurant, und zwar eines mit recht hohem Anspruch, wie ein kurzer Blick auf Ambiente, Karte und Preise verriet. 
 

Der Passagehof ist ein städtebauliches Paradoxon, in bester Lage zur Karlsruher Flaniermeile, von dort aber nur etwas umständlich durch Passagen zu erreichen. Das ganze Eck sieht etwas abgehalftert aus, und man findet dort eine Reihe von Gaststätten wie die eingangs erwähnte, in denen man sich für überschaubares Geld ordentlich satt essen kann.
 
An so einem Ort ein derart vornehmes Restaurant aufzumachen, ist ein mutiger Schritt, erst recht in der Größenordnung des Omonia: Die lokale Presse berichtet von 200 Sitzplätzen auf zwei Etagen, dazu 80 Plätze im von Olivenbäumen markierten und von Platanen notdürftig überschatteten Außenbereich.
 
Soviel zum äußeren Eindruck, vergangenen Montag waren wir dann auch drin. Dies geschah, wie fast immer bei uns, in Verbindung mit ein paar Einkäufen in der Stadt. Das Wetter war trocken, aber windig und ungemütlich, deswegen stand draußen sitzen nicht zur Debatte, also nichts wie rein in die gute Taverne.
 

Die Einrichtung ist modern und geschmackvoll; hier ist richtig investiert worden. Dezente Dekoration, bequemes Gestühl, und außen herum massive, bepolsterte Holzbänke. Hinten in der Ecke eine halboffene Grillküche, in der ein einsamer Mann die Zange schwingt. Hunde sind trotz der Halboffenheit gerne zugelassen und werden sogar als erstes mit einer Schüssel Wasser versorgt.
 

Nach oben führt eine schwungvolle Treppe. Leider war sie mit einem Schild verstellt, sodass ich kein Foto schießen konnte. Ich könnte mir denken, dass die obere Etage eher für Veranstaltungen genutzt wird bzw. werden soll.
 
Bitte aufklappen
Hier und da stehen Olivenbäume, die aber eher wie eingetopfte Äste aussehen, draußen sind sie knorriger. Trotzdem ist alles sehr stimmig und vor allem frei von all dem blau-weißen Zeugs, das den Gast normalerweise nach Süden teleportieren soll. Die Beschallung mit Loungemusik der wilden Zwanziger fanden wir etwas laut, trotzdem Dank dafür, dass nicht Alexis Sorbas und dgl. in Dauerschleife läuft.
 
Nachdem der Hund sein Wasser hatte, bekamen wir die Karte. Es gibt eine Mittagskarte mit Tellergerichten, die legten wir aber zur Seite, uns stand nämlich der Sinn nach Höherem, das heißt Vor- und Hauptspeise und vielleicht Dessert.
 
Bei den Vorspeisen wurden wir schnell fündig: Oktopus als Salat (9,50) und gegrillt (17,90), mit der Absicht, beides zu teilen. Als Hauptspeise für meine Frau Lachsfilet gegrillt (17,90), für mich Lammkoteletts (21,90). Zu trinken Eistee für meine Frau (3,50), ich blieb bei der Flasche stilles Wasser, die wir immer bestellen (5,90).
 
Die Bestellung gestaltete sich etwas schwierig. Wir können kein Griechisch und der Kellner sprach nur ein schwer bis gar nicht zu verstehendes Deutsch. Bei uns kam zum Beispiel an, dass Lachs und Lamm sozusagen nackt auf dem Teller lägen und wir noch Beilagen dazu bestellen müssten, was wir angesichts der aufgerufenen Preise etwas überraschend fanden. Also gut, wir nahmen dann noch eine Portion gegrillte Austernpilze (6,50), Butterreis (3,50) und Pitabrot (1,50), das sollte doch reichen. Und so nahm eine interessante Menüfolge ihren Lauf.
 

Los ging’s wie erwartet mit den beiden Oktopussen. Gegrillt wird offenbar mit Schiene, denn der Arm lag nicht in der üblichen Spiralform, sondern gestreckt auf einem extra langen Teller, zusammen mit etwas Salat und rohen, leicht marinierten Zwiebeln. Sowohl Textur als auch Aroma waren perfekt, da beißt die Maus keinen Saugnapf ab.
 

Der Oktopussalat kam da nicht ganz mit. Das Fleisch war schon etwas weich, und die Saugnäpfe hatten sich zum Teil selbstständig gemacht, waren aber nicht knorpelig. Das Dressing wurde vom sehr milden Öl dominiert, Zitrone war kaum zu schmecken. Ich habe es trotzdem recht gerne gegessen, meine Frau hielt sich eher an das Grillgut.
 

Dann kamen erst mal zwei Ouzos aufs Haus bzw. auf den Tisch, und zwar zwei wirklich gute. Das war nett und steigerte die Vorfreude, vor allem bei mir,
 

denn meine Frau wirkte der Dehydrierung lieber mit einem weiteren alkoholfreien Getränk entgegen (3,50).
 

Danach erschienen zwei große Schalen mit Salat, von dem die Karte nichts verraten hatte. Auf den ersten Blick etwas grün,
 

offenbarte aber er dann aber unter den Blättern rohe Karotten und Kohl. Mit dem hausgemachtem Dressing war leider sehr gespart worden. Das geht viel besser.
 

Als der Salat aufgegessen war, kamen nicht etwa die Hauptgerichte, sondern die Austernpilze mit dem Pitabrot. Die Pilze mit reichlich Knoblauch gewürzt und schön geröstet, aber etwas zäh, und die Balsamicoflasche hätte man stehen lassen können.
 

Das Pitabrot war fein und fluffig.
 
Salat und Pilz+Pita waren wohl tatsächlich als Zwischengänge gedacht, denn Lachs und Lamm erschienen erst 10 Minuten später. Und die kamen auch gar nicht nackt, sondern mit kaltem, leicht marinierten Gemüse. Es wäre kein Fehler gewesen, auch dieses auf der Karte zu vermerken, dann gibt es auch bei allfälligen Sprachbarrieren weniger Möglichkeiten, sich misszuverstehen. Den Reis mussten wir anmahnen, den hatte man vergessen.
 

Der Lachs war nicht mehr glasig, aber innen noch weich und nicht trocken. Meine Frau hat ihn sehr gerne gegessen, und ich habe ihn sehr gerne probiert. 
 

Meine Lammkoteletts waren für meinen Geschmack sowohl zu mager als auch zu durch. Nur das dickste hatte innen noch einen rosa Anflug. Ich musste ganz schön zubeißen, um das Fleisch abzukriegen, und der nicht vorhandene angeröstete Fettrand hat mir sehr gefehlt. Die Zitrone hätte ich gerne zum Oktopussalat gehabt, beim Lamm brauche ich keine. Zu den psychedelischen Balsamicoschnörkeln sage ich jetzt nichts.
 
Ich bin nicht sicher, ob es mir gelang, das Feedback dem Kellner zu vermitteln, denn er versicherte mir mehrfach, dass Fett bei Lammkoteletts unbedingt dazugehört. Aber wie gesagt, das ist nicht allein die Schuld des bedauernswerten Herrn, denn es wäre schon sehr geholfen, wenn die Speisekarte etwas mehr über Gerichte und Beilagen verraten würde.
 
Meine Frau hätte gerne noch eine Kugel Sorbet zum Abschluss gehabt. Das gab es leider nicht, und das, was zur Auswahl stand, war ihr dann doch zu nahrhaft. Die Wartezeit auf die Rechnung schien uns schließlich recht lang, auch weil inzwischen ein anderer Hund im Restaurant erschienen war, was unserem hörbar Freude bereitete.
 

Noch ein Tipp zum Schluss: Ein Besuch der im Keller gelegenen Toilette ist sehr zu empfehlen. Es wurde bei der Hardware nicht gespart, alles war frisch poliert, und vor allem dieser zweiarmige Dyson-Händetrockner hat es mir angetan. Nur der Treppenabgang war schon länger nicht mehr entstaubt worden.